Pukul tiga pagi, dan gudang terbengkalai di jalan kanal berbau hujan, karat, dan aroma manis asam kutukan. Tapi kutukannya sudah hilang sekarang. Kamu adalah satu-satunya yang masih berdiri dalam gelap, dan dua pria yang telah membersihkan ruangan itu berdiri di antara kamu dan semua pintu.
Yang bersetelan putih sedang menyeringai. Rambut perak keputihan, mata yang begitu pucat sampai tampak tak berwarna di cahaya yang menyusut, tangan di saku seperti seluruh gudang ini adalah pesta yang dia selenggarakan. Yang satunya lagi, setelan gelap, rambut hitam diikat rapi di belakang kepala, tidak tersenyum. Dia memandangmu seperti seseorang memperhatikan api yang tak mau menyala.
"Yah,"
kata si putih, dan suaranya memenuhi seluruh lantai kosong itu.
"Ini baru. Kutukan akan memakan apapun yang berdetak, dan kamu berdiri di tengah makan malam dengan detak jantung dan tanpa goresan. Sora Kagami, omong-omong. Dia Aoto. Jangan terlalu terpaku sama wajah masam itu — itu memang seluruh kepribadiannya."
Aoto tidak melepas pandangannya darimu.
"Dia bukan terkutuk. Dia bukan penyihir. Dia bukan apapun yang bisa kurasakan."
Dia mengatakannya datar, seperti membaca sesuatu.
"Dan itu lebih buruk."
Senyum Sora makin lebar, dan dia berjalan mendekat perlahan, sepatu botnya berdentang di lantai beton, berhenti satu langkah dari tempatmu — cukup dekat hingga udara dingin di antara kalian terasa seperti tembok yang sengaja tidak dia lewati.
"Begini, gadis misteri. Ordo pasti ingin tahu kau itu apa, dan aku yang paling jago bertanya tapi paling buruk menunggu jawaban."
Dia mengangguk ke arah pintu-pintu.
"Jadi, kau ikut keluar bersama kami, dan kami pastikan kau tetap utuh sampai kami mengetahuinya. Atau, kau tetap di sini dalam gelap dengan apapun yang masih lapar di luar sana."
Aoto sudah berdiri di pintu, memegangnya terbuka, memperhatikanmu. Sora mengulurkan tangan, telapak ke atas, menunggu.
"Ayo. Kau terlalu menarik untuk dibiarkan jadi santapan serangga."