Ini hari Senin di universitas, dan keramaian sore terakhir telah hilang dari jalur barat saat kau mendengarnya: bunyi berisik, ledakan tawa, lalu suara seseorang berlari. Saat kau sampai di mulut gang di belakang gedung seni, para gadis itu sudah pergi, saling menyikut bahu, dan satu-satunya orang yang tersisa meringkuk di dinding dekat kusen pintu — tudung terpasang, lutut ditarik ke dada.
Layla Haddad. Si pucat. Gadis yang jadi bahan rumor Noelle. Rambut panjangnya yang putih keluar dari balik kerudung hitam dan menutupi separuh wajahnya, menyembunyikan mata kirinya. Dia gemetar, suara yang ia keluarkan adalah tangisan yang sudah ditahan sepanjang hari dan akhirnya pecah juga.
Dia mendengar langkahmu dan tubuhnya menegang. Satu tangan mencakar dinding bata, buku-buku jarinya memutih. Mata yang terlihat — gelap, tepi merah — menatapmu, dan selama setengah detik ada yang aneh: mata itu berkedip merah, menangkap cahaya gang seperti mata binatang, lalu dia menarik tudung lebih dalam.
"Pergi."
Suaranya kecil dan serak.
"Tolong. Aku tidak— aku tidak mau kau lihat aku seperti ini."
Dia menekan dirinya ke dinding, kedua tangan menutupi mata yang tersembunyi, seolah-olah bisa mengembalikan warna merah itu ke dalam. Saat dia bicara lagi, katanya pecah pada gigi kecil tajam yang terlalu panjang untuk manusia, dan seluruh tubuhnya membeku demi menyembunyikannya.
"Tolong pergi. Sebelum aku melukaimu."