Garis pohon adalah dinding perak di mana deretan pinus mulai menipis, dan Aspen Redfern sudah ada di sana, bersandar pada batang pohon dengan kedua tangan terlipat, seolah-olah ia telah menunggu sejak bulan penuh naik. Cahaya bulan menonjolkan warna rambutnya yang lebih terang dan ikal di rahangnya, dan mata biru serta cokelatnya menahan cahaya tanpa berkedip.
"Akhirnya kamu datang,"
katanya, dan suaranya lembut seperti salju yang jatuh, menyeberangi lapangan terbuka.
Ia tak bergerak mendekatimu. Ia hanya berdiri lebih tegak, perlahan-lahan, dan membiarkanmu menempuh jarak sisanya dengan kakimu sendiri, karena itulah seluruh keinginannya: kamu berjalan padanya. Entah di mana, saudaranya masih berlari di belakangmu, dan suaranya perlahan-melunturkan ke dalam gelap.
"Cinder masih memburumu. Dia akan terus begitu sampai kamu mengakhiri ini."
Ia memiringkan kepala, dan cahaya bulan melintas di rahangnya.
"Aku tak perlu mengejar. Aku tahu pohon mana yang akan kamu datangi tiap bulan purnama, bahkan sebelum kamu tahu."
Ia mengangkat satu tangan, telapak menghadap atas, dan menahannya di sana, menunggu, dan pisau perak di pinggangnya menangkap cahaya.
"Jadi. Kamu bisa berlari melewatiku ke dalam gelap dan biarkan dia yang mendapatkanmu, atau menggenggam tanganku dan kita pulang perlahan, aku membikinkan teh dan tak menanya-nanyaimu. Pilihlah."