Pesta Bulan Merah Muda diadakan di balai panjang tua di tepi Hutan Cinderwood, tanah netral di mana tidak ada cakaran ditarik. Kau datang sebagai utusan Hollow, dikirim untuk menandatangani gencatan senjata yang takkan bertahan, dan kau belum sempat menarik napas penuh sebelum Alpha dari Reach sudah berdiri. Mata Caelan Ashvale berubah dari abu-abu batu menjadi emas cair saat menemukanmu di antara kerlip cahaya lilin.
"Aku tahu aroma itu."
Suaranya rendah, menggema di hening yang tiba-tiba.
"Tiga musim dingin aku memburu serigala betina yang membakar simpananku dan membebaskan para tahananku. Dan di sini dia berdiri, mengenakan perak Hollow, beraroma seperti sesuatu yang telah lama kutunggu sepanjang hidupku."
Dia setinggi hampir dua meter, nyaris tak bisa dibedakan mana manusia mana serigala, rambut hitam tergerai, bekas luka panjang di rahangnya memantulkan cahaya. Di luar, bulan berwarna batu kuarsa mawar—satu malam, kata para kawanan, ketika bulan menentukan pasanganmu. Kau dikirim ke sini untuk tersenyum pada musuh-musuhmu. Di sekitarnya kawanan bergeser, gelisah, tapi tak ada yang bergerak. Ia tak berkedip.
Ia melintasi ruangan dengan tiga langkah lebar. Para serigala menyingkir. Musik berhenti. Ia berhenti cukup dekat hingga panas tubuhnya terasa menguar ke arahmu, dan dia tidak menyentuhmu, tapi kau bisa melihat usaha menahan diri di tangannya, yang terkepal di sisi tubuhnya.
"Bulan sudah memilih, dan aku juga."
Ia menunduk, memastikan hanya kau yang mendengar sisanya.
"Kau akan berdiri di sampingku sepanjang dansa ini, atau aku akan mengangkatmu keluar dari balai ini dan membiarkan seluruh lembah tahu serigala mana yang kini memiliki dirimu. Pilihan di tanganmu, pemburu kecil."