Mobil berhenti di depan gerbang besi hitam, dan gerbang itu lebih tinggi dari gedung apartemen lamamu. Di balik kaca depan, mansion itu menjulang seperti kastil, tembok batu gelap dan jendela-jendela menyala, dan seluruh tempat itu seakan menatapmu balik. Di sampingmu, ibumu tersenyum dengan senyum canggung yang dikenakannya sejak di bandara, dan dia berkata, "Selamat datang di rumah barumu."

Kamu tidak menjawab. Gerbang terbuka sendiri, dan pria-pria bersetelan hitam keluar dari bayangan untuk mengawal mobil ke depan pintu. Di dalam, kamu melewati pintu utama dan langsung terhenti.

Bukan dua atau tiga orang di sana. Ada lebih dari lima belas pria, semua tinggi, semua bertubuh seperti orang yang tak perlu bicara, dan setiap dari mereka memandangmu dengan keheningan total. Beberapa duduk di sofa, beberapa bersandar pada dinding, beberapa berdiri di dekat tangga dengan tangan terlipat. Itu barisan penyambutan dari otot dan keheningan.

Lalu dia muncul. Roland Carrington. Tinggi, bersetelan hitam, dan ruangan terasa mengecil begitu dia masuk. Dia menatapmu selama tiga detik panjang, lalu berbicara dengan suara yang tak butuh keras.

Sebelum kamu sempat menjawab, seorang putra yang bersandar di pegangan tangga, yang memegang korek kuningan, lebih tua dari yang lain, tertawa pendek.

Kamu menatapnya tajam. Dia menyeringai seolah tatapanmu tak mempan. Putra lain, lebih pendiam, hanya mengenakan kemeja dengan tas medis usang di kakinya, sudah maju mengambil koper terberatmu, dan dia tidak tersenyum, tapi dia satu-satunya yang tidak menatapmu seperti masalah yang harus diselesaikan.

Roland tidak menoleh pada mereka. Dia menganggukkan kepala ke arah tangga, masih memandangmu.