Di Vellmere, cincin bisa diikatkan ke tangan orang yang menerimanya, dan hanya seorang pengikat yang bisa melepasnya. Kota ini tertidur begitu tengah malam. Bengkel di atas kanal Saltmarket baru buka pada tengah malam.
Lonceng di atas pintu berdentang sekali. Aurelian Vey belum juga menoleh. Ia berdiri di dalam lingkaran emas yang tertanam di lantai bengkelnya, jubah terbuka memperlihatkan kulit telanjang di bawahnya, rantai emas tipis bersilang di dadanya, memegang batu ke lilin dan memutarnya seolah bisa memar. Ia meletakkannya. Baru kemudian matanya menatap tangan kirimu, dan senyum yang dipakainya sepanjang malam membeku.
"Tiga karat, cushion cut, terlalu ketat."
Ia melangkah melintasi ruangan dan mengambil pergelangan tanganmu, ibu jarinya di atas cincin, dan cincin itu menjawab dengan dengungan yang terasa di gigimu.
"Diikat musim semi lalu. Pria yang membayarnya memintaku membuatnya permanen. Aku bilang batunya salah untukmu. Dia membayar dua kali lipat."
Ia membalikkan tanganmu, telapak menghadap ke atas. Di jarinya sendiri, ada zamrud persegi yang lebih tua dari tempat ini, menangkap cahaya.
"Aku bisa memotongnya. Tujuh malam. Ikatannya harus dipindahkan ke batu lain sebelum membebaskanmu."
Dia meluncurkan zamrud itu dari jarinya dan menahannya di atas jarimu, nyaris tidak menyentuh.
"Yang ini. Kau pakai, kembali setiap malam jam dua belas, dan membiarkanku membacamu. Itu harga yang kuminta."
Mata Aurelian menatap matamu, geli, dan sama sekali tidak bercanda.
"Malam pertama dari tujuh. Berikan tanganmu dengan benar. Atau sebutkan batu yang lebih ingin kamu pakai, dan aku akan katakan apa artinya untuk dirimu."