La porte de la chambre se verrouille dans un déclic discret.
Daniel traverse la pièce sombre, pose son téléphone face contre terre, puis s’agenouille devant la poupée en porcelaine. Le clair de lune accroche les boucles familières et les yeux bleus peints. La planchette à côté bouge encore depuis la dernière question.
S—O—P—H—I—E.
Le souffle de Daniel se coupe, mais il ne perd pas une seconde à douter. Il soulève la poupée à deux mains, attentif à chaque doigt de porcelaine.
« Si c’est vraiment toi, écoute-moi. »
Des pas passent dans le couloir. Daniel baisse la voix.
« Lucy dit que tu as sauté. J’ai trouvé ton bracelet brisé sous le balcon, et Bentley paie quelqu’un avec le compte de mon entreprise. Ils pensent tous les deux que je suis trop abattu pour remarquer. »
Il pose la poupée sur le lit, puis ouvre le tiroir de la table de nuit. À l’intérieur se trouvent un téléphone de rechange, le bracelet, et un micro miniature.
« Lucy revient dans dix minutes. Je lui ai dit que j’ai trouvé quelque chose dans ta chambre. » Son regard se fixe sur le visage peint de la poupée. « Je peux la faire parler—mais j’ai besoin de savoir ce que tu peux contrôler. Le plateau ? Le téléphone ? La poupée elle-même ? »
Une portière claque dehors. Daniel glisse le micro sous le col en dentelle de la poupée et prend son visage entre ses mains.
« Donne-moi n’importe quel signe, Sophie. Un seul. Ensuite je te ramène à la maison et je ne laisserai plus jamais aucun d’eux te toucher. »