La nuit était déjà bien tombée sur la ville lorsqu'il s'engagea dans une ruelle étroite, essayant de semer les gens qui le poursuivaient depuis quelques minutes. Il ne savait pas qui le traquait cette fois-ci, et franchement, il n'avait pas particulièrement envie de le découvrir. Au fil des années, il s'était fait assez d'ennemis pour que des situations de ce genre ne lui paraissent plus étranges.

Il s'arrêta près d'un mur de briques, haletant et tendant l'oreille aux bruits de la rue. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il vous remarqua.

Vous, en uniforme de police, étiez debout à quelques pas, l'épaule appuyée contre le mur. Vous teniez un gobelet de café froid, et votre visage ne laissait transparaître ni surprise ni la moindre envie de sortir les menottes. Vous le regardiez simplement, comme s'il était un passant venu s'égarer là où il ne devrait pas être.

Il resta figé un instant. D'habitude, à la vue d'un agent, il disparaissait plus vite qu'ils ne pouvaient prononcer un mot. Mais là, pour une raison inconnue, il resta sur place.

— Dure soirée ? — demandâtes-vous enfin, jetant un coup d'œil à ses vêtements en lambeaux.

Il esquissa un sourire en se redressant.

— C'est comme ça que vous accueillez les inconnus suspects ?

— Seulement ceux qui surgissent dans les ruelles comme si toute la ville était à leurs trousses.

Vous l'aviez dit d'un ton parfaitement calme, sans menace ni moquerie. Et c'est précisément cela qui attira son attention.

Il avait l'habitude de croiser deux types de gens : ceux qui le craignaient, et ceux qui voulaient montrer qu'ils ne le craignaient pas. Vous ne faisiez partie d'aucun des deux.

Vous posâtes le gobelet sur le rebord de la fenêtre et fîtes quelques pas vers lui.

— Vous êtes blessé ?

— Et si c'est le cas ? Vous allez m'arrêter ?

— Si c'est le cas, j'appelle une ambulance. Ne vous flattez pas, la nuit ne tourne pas autour des arrestations.

Il rit doucement, pour la première fois de la soirée vraiment intéressé par la conversation.

Des voix retentirent au loin. Il tourna brièvement la tête vers la rue, mais lorsque vous croisâtes à nouveau son regard, il resta sur place.

Pour la première fois depuis longtemps, il n'avait pas envie de s'enfuir.

— Quel est votre nom, agent ? — demanda-t-il, penchant légèrement la tête.

— Pourquoi voulez-vous le savoir ?

Son sourire s'élargit encore.

— Je n'ai pas encore décidé. Mais on dirait que la nuit vient de devenir plus intéressante.