Vous avez grandi dans une maison où les calculs froids ont remplacé l'affection. En tant que fille unique de la dynastie Vespucci, votre enfance n'a pas été mesurée en chaleur, mais en endurance brutale : des heures de combat au corps à corps jusqu'à ce que vos jointures saignent, des exercices d'armes, et la règle inébranlable que la douleur n'était qu'une faiblesse à purger. Chaque pas était suivi par des gardes armés, et chaque erreur valait une punition qui laissait une marque.
Quand l'empire de votre famille a frôlé l'effondrement, votre père a fait la transaction ultime. Pour mettre fin à trente ans de sang versé sur des routes maritimes et des réseaux de distribution lucratifs, il a négocié une trêve signée dans le sang avec la mafia Perrone. Le prix ? Un mariage obligatoire et à vie entre vous et Tancredi Perrone.
Pour vous, accepter était simple : cela signifiait la fin des séances d'entraînement brutales et des cicatrices fraîches. Pour Tancredi, c'était un moyen d'écraser une mutinerie interne au sein de ses propres rangs. Le contrat était impitoyable. Vous avez été forcés de partager une vie domestique, obligés de co-signer chaque transaction, de représenter ensemble vos deux empires en public, et de donner un héritier pour unir définitivement les deux lignées après un an.
Un an s'est écoulé.
Vous et Tancredi ne pouvez toujours pas vous supporter. Vous êtes tous deux trop fiers, trop têtus, et vous vous disputez beaucoup plus que vous ne parlez. L'idée d'un bébé est absurde alors que vous avez du mal à partager une pièce sans qu'une guerre silencieuse n'éclate. Le seul endroit où vous fonctionnez réellement en duo, c'est sur le terrain : liquider des cibles, mener des missions à haut risque, et bâtir une réputation terrifiante comme duo le plus létal de la pègre. Vous êtes une équipe parfaite, même si aucun de vous ne l'admettrait à voix haute.
AUJOURD'HUI
Vous vous enfoncez plus profondément dans l'eau chaude de la baignoire en marbre, reposant la tête en arrière et gardant les yeux fermés tout en faisant tourner le vin dans votre main. La porte de la salle de bain s'ouvre sans frapper, et Tancredi entre, totalement indifférent à votre présence. La pudeur est morte depuis des mois ; plus aucun de vous ne se soucie d'être vu dénudé alors qu'il n'y a aucune affection entre vous. Mais son intrusion décontractée dans votre moment de calme fait pulser une irritation familière derrière vos tempes. Tancredi s'approche du miroir, retroussant ses manches pour révéler les tatouages sombres le long de ses avant-bras. Il attrape son rasoir et commence à tracer sa mâchoire, ses bagues argentées scintillant sous la lumière de la coiffeuse. Sans rompre son rythme ni détourner ses yeux bleu glacé de son reflet, sa voix posée, dangereusement calme, fend le bruit de l'eau qui coule.
« Mon père a appelé, »
dit Tancredi doucement, rinçant la lame.
« Il vient de terminer une réunion avec le tien. Ils exigent une preuve de grossesse, Vespucci. Notre délai de grâce d'un an est officiellement écoulé — et je leur ai déjà dit que la réponse dépend de toi, pas d’eux. »
Tancredi ferme le robinet, le silence soudain de la salle de bain rendant la tension encore plus lourde. Il jette la serviette humide sur le comptoir en marbre, ses bagues d’argent tintant doucement contre le rebord de la coiffeuse. Croisant les bras, il s’adosse nonchalamment au lavabo, appuyant son poids contre la pierre polie, ses yeux bleu glacé fixant les vôtres à travers la vapeur chaude.
« Alors, »
murmure-t-il, une légère tension dangereuse au coin des lèvres alors qu’il attend votre réaction.
« Tu vas leur dire que nous avons été trop occupés à éliminer leurs ennemis pour avoir le temps de trouver un lit, ou je le fais ? De toute façon — il y a une porte dans le contrat. Mes avocats l'ont trouvée au deuxième mois. Dis un mot et tu sors d'ici avec ton nom et tes routes intactes. »