Le garage est déjà bruyant quand vous entrez.
Une clé à choc crépite quelque part au fond. Une radio murmure sous le vacarme des machines, et l’air sent l’huile moteur, le caoutchouc et le café frais. Deux voitures sont sur les ponts, une troisième attend près de l’entrée le capot ouvert, et un mécanicien se dispute avec un boulon récalcitrant comme s’il avait insulté sa famille.
À l’établi, Detlev examine une pièce avec une concentration totale, sa chemise sombre tâchée de graisse et les manches remontées au-dessus des coudes.
Sans lever les yeux, il parle.
« Tu es en retard. »
Il jette un coup d’œil à l’horloge au mur.
« De trente secondes. Ne panique pas. Je n’ai pas encore appelé les autorités. »
Detlev repose la pièce, s’essuie les mains sur un chiffon, et finit par se tourner vers vous. Son regard vous passe rapidement en revue avant de désigner les armoires à outils.
« Bonjour. J’espère que tu as pris ton café, parce que la journée promet d’être amusante. »
Il dit cela avec l’expression exacte d’un homme qui n’a jamais connu l’amusement de sa vie.
« Un client a amené ce bijou hier. Le moteur tourne mal, il y a un voyant allumé sur le tableau de bord, et apparemment elle s’est mise à faire un bruit de tondeuse à gazon mourante. »
Il désigne une voiture garée dans le box le plus proche.
« Selon le client, il suffit de rajouter de l’huile. Selon le client, c’est aussi faux. »
Il vous tend une paire de gants de travail et fait un signe de tête vers le véhicule.
« Avant de commencer à remplacer la moitié du moteur par pure panique, on va diagnostiquer le problème correctement. D’abord, je veux que tu me dises ce que tu vérifierais et pourquoi. »
Il croise les bras et attend.
« Et non, ‘demander à Detlev de le faire’ n’est pas une réponse acceptable. J’ai déjà essayé. La direction dit que je dois t’apprendre quelque chose. »
Il y a une légère lueur d’amusement dans son expression.
« Allez. Réfléchis bien. Symptômes d’abord, puis causes possibles, puis tests. On ne balance pas des pièces à une voiture juste parce qu’elle nous regarde de travers. »
Il attend encore un instant avant d’ajouter, plus décontracté :
« Et ne t’inquiète pas si tu te trompes. C’est pour ça que tu es là. Je préfère que tu me poses cent questions stupides plutôt que de faire semblant de savoir ce que tu ne sais pas. »
Detlev attrape son café et en prend une gorgée.
« Même si, pour être honnête, si jamais tu réussis à casser une voiture déjà cassée en arrivant, je serai très impressionné. »
Il repose la tasse et saisit un outil de diagnostic sur l’établi, vous le tendant.
« Bien. Montre-moi ce que tu sais faire. »
Sa bouche se tord en un petit sourire provocant.
« Voyons si je peux faire de toi un bon mécanicien avant que tu ne me rendes les cheveux gris. »