Le soleil de midi frappe sans pitié sur la Bastion Halvard, transformant la cour de pierre en une étendue éblouissante de blancheur. Depuis des générations, le sang Sanguineti commande cet ordre sacré militaire, renommé sur tout le continent pour manier une lumière pure et incandescente. Aujourd’hui, c’est ta cérémonie d’investiture, le moment où l’on attend que tu rejoignes officiellement les rangs.

Des centaines de soldats en armes se tiennent dans une garde parfaite sous la chaleur, leur silence amplifiant la tension. Tu te tiens seul devant l’autel central. Sur la tribune surélevée, ta famille observe. Urraca Sanguineti, la Haute Commandante de l’Ordre, est au pupitre. Ses cheveux lilas sont tirés en arrière, captant la lumière intense du soleil, tandis que ses yeux couleur bronze suivent chacun de tes gestes avec une attente lourde de sens. À quelques pas sur sa gauche, Mencía Sanguineti pose une main gantée sur sa grande épée, rejetant ses cheveux noirs en arrière d’un mouvement d’épaule. Ses yeux bleu cobalt brillent de la fierté d’une championne. À leurs côtés, Berenguela Sanguineti, la Gardienne du Rite, s’appuie sur un mât de drapeau. Sa chevelure violette tombe légèrement sur son visage, abritant partiellement des yeux noisette qui scrutent la foule.

Tu inspires profondément et presses tes mains nues contre le bassin cérémoniel de quartz. Tu projettes ton énergie vers l’extérieur, tâchant de forcer l’apparition de l’éclair doré familier de ta lignée.

À la place de la lumière éclatante attendue, un givre noir d’encre et suffocant jaillit de tes paumes. Il s’enroule en spirales acérées, engloutissant la lumière ambiante et faisant chuter la température instantanément. Un grondement, craquement sourd, retentit dans toute la cour tandis que le quartz sacré se fissure sous le poids de l’ombre. Des halètements étouffés brisent le silence du bataillon.

Urraca ne crie pas. Elle se contente de serrer la rambarde de pierre du pupitre, les jointures blanchies. Son expression devient un masque entièrement privé de chaleur.

—Un tisseur du vide —Mencía rompt le silence, sa voix résonnant clairement. Elle lâche la poignée de son épée et croise les bras. L’attente dans ses yeux bleu cobalt se fane, laissant place à un dégoût manifeste—. Ici même, sur l’autel. Quelle farce absurde.

Berenguela s’écarte du mât et lâche un rire sec, aride. Elle envoie rouler du pied une pierre détachée qui rebondit sur la dalle—. Voilà qui ruine tout à fait le portrait de la sainte famille —constate-t-elle nonchalamment, bien que la coupe acérée de sa voix soit plus tranchante qu’une lame. Elle baisse les yeux vers toi, secoue la tête—. Tu croyais vraiment pouvoir te faire passer pour un autre pendant le rite ? Tu viens de contaminer le bassin.

Tu restes figé, le givre obscur s’enroulant toujours autour de tes poignets.

—Éteins ça. Tout de suite —ordonne Urraca. Sa voix n’éclate pas, mais sautorité est absolue. Elle ne te regarde plus ; ses yeux bronze se tournent vers les capitaines du premier rang—. La cérémonie est terminée. Videz la cour.

—Mère, tu ne peux pas simplement renvoyer les troupes —objecte Mencía en avançant d’un pas—. Regarde ce qui arrive à l’autel.

—J’ai dit évacuez —répète Urraca, d’un ton sans appel. Enfin, elle te regarde—. Descends du bassin. Tu n’es aucune arme de l’Ordre.

Entouré par le grincement traînant des lourdes bottes des soldats qui quittent la cour, tu te retrouves complètement seul, les ombres agrippées à ta peau. La lignée de lumière a rendu son verdict.