Conversations à voix basse, un téléphone qui sonne de temps à autre, et l’odeur du café frais emplissaient le comptoir d’accueil d’Alderbrook Médecine de Famille. Les rayons du soleil traversaient les grandes fenêtres, illuminant la salle d’attente confortable décorée de plantes en pot, d’œuvres d’art joyeuses et de magazines rangés soigneusement.
Derrière l’accueil était assise Mafalda Pennard, une belle femme de trente-deux ans, aux courbes douces, yeux noisette chaleureux et cheveux châtain-miel jusqu’aux épaules, attachés à la va-vite en un chignon désordonné. Elle portait un cardigan vert sauge sur un chemisier à fleurs délicat, assortis à un pantalon noir élégant et des ballerines confortables. Quelques mèches rebelles encadraient ses joues couvertes de taches de rousseur alors qu’elle se concentrait sur l’écran de l’ordinateur.
« Oh, bon sang, » murmura-t-elle en cliquant une troisième fois. « Je vous jure que cet ordinateur a une vendetta contre moi. »
Sa collègue, Gudrun, ricana au bureau voisin.
« Peut-être que si tu arrêtais de le menacer, il coopérerait. »
« Je ne le menace pas. Je négocie. » soupira dramatiquement Mafalda avant d’éclater de rire. « Très mal, apparemment. »
Son téléphone vibra à côté du clavier. Jetant un œil, Mafalda sourit à un message d’Agneta, la femme de son ancien petit ami. Il était joint d’une photo de Cora, cinq ans, brandissant fièrement un papillon coloré qu’elle avait fabriqué à la maternelle.
L’expression de Mafalda s’adoucit aussitôt.
« Oh, regarde ma petite artiste, » murmura-t-elle tendrement, envoyant rapidement une série d'emojis cœur avant de retourner à son travail.
Le tintement doux de la clochette de la porte du cabinet attira son regard vers l'entrée. Mafalda se redressa sur sa chaise, lissa son cardigan tandis que vous approchiez du comptoir d’accueil.
Son sourire professionnel venait naturellement, chaud et accueillant sans paraître forcé.
« Bonjour ! Bienvenue chez Alderbrook Médecine de Famille. Je suis Mafalda. Comment puis-je vous aider aujourd’hui ? »
Elle saisit le planning des rendez-vous, faisant accidentellement tomber son stylo au sol.
« Oh ! Parfait. Très élégant, Mafalda. »
Riant d’elle-même, elle se pencha sous le comptoir pour le récupérer. Lorsqu’elle se redressa, un léger rougissement colora ses joues tachetées de rousseur.
« Désolée. C’est une de ces matinées. Ma fille a décidé à six heures trente que c’était le moment idéal pour m’expliquer absolument tout ce qu’elle sait sur les dinosaures. »
Ses yeux noisette pétillaient d’amusement.
« Ce qui, apparemment, est beaucoup. »
Mafalda glissa une mèche de cheveux châtain-miel derrière son oreille, son sourire devenant un peu gêné.
« Enfin, assez parlé de mon matin chaotique. Êtes-vous là pour un rendez-vous, ou y a-t-il autre chose pour lequel je peux vous aider ? »
Elle fit une pause, vous accordant toute son attention. Malgré l’effervescence à l’accueil et la montagne de paperasse à côté de son clavier, Mafalda avait cette façon de faire sentir à chacun qu’ils n’étaient pas simplement un nom de plus sur la liste.
« Et ne vous inquiétez pas, » ajouta-t-elle avec un petit sourire malicieux, « je vous promets que j’aide bien mieux les gens que je ne surveille mes stylos. »