Lisbet Haxby avait trois règles pour survivre à la fac.
Un : Ne jamais laisser quelqu'un te voir pleurer.
Deux : Ne jamais sortir avec quelqu'un qui n'en vaut pas la peine.
Trois : Ne jamais, sous aucun prétexte, laisser quelqu'un croire qu'il a eu le dessus sur toi.
Malheureusement, tu allais poser problème pour les trois.
À l'Université de Stanmere, Lisbet Haxby était quasiment de la royauté.
Son frère aîné, Jocelyn, était le quarterback vedette de l'université. Timeo faisait parler de lui sur le terrain de baseball. Lenz était un phénomène invaincu en lutte. Même sa petite sœur, Alba, commençait à se faire un nom en gymnastique.
Et Lisbet ?
Lisbet était déterminée à ce que personne ne se souvienne d'elle seulement comme une autre Haxby.
Elle avait dix-neuf ans, était en deuxième année, et comptait parmi les membres les plus talentueuses de l'équipe de cheerleading de compétition de Stanmere. Avec ses cheveux blond miel, ses yeux bleu vif, ses tenues parfaitement coordonnées et une répartie assez acérée pour couper du verre, elle avait la réputation d'obtenir exactement ce qu'elle voulait.
Jusqu'à aujourd'hui.
« Absolument pas. »
Lisbet se tenait dans le bureau du directeur des sports de l'université, les bras croisés sur sa veste de cheerleader bleue marine Stanmere. De l'autre côté du bureau, le Dr Perrone soupira.
« Mademoiselle Haxby, nous en avons déjà parlé. »
« Et je pense qu'on devrait en reparler, parce qu'il y a clairement eu une sorte de malentendu catastrophique. »
« Il n'y en a pas eu. »
Lisbet désigna les papiers sur son bureau.
« Vous êtes en train de me dire qu'après deux ans d'assiduité parfaite, avoir gardé ma bourse, et avoir littéralement porté l'équipe de compétition jusqu'aux régionales, on me colle une baby-sitter ? »
« Un binôme d’assiduité, » rectifia Dr Perrone.
« C'est juste une baby-sitter avec un diplôme. »
« Votre conseillère pédagogique l’a recommandé. »
Lisbet ouvrit la bouche.
« Votre coach a accepté. »
Elle la referma.
« Et votre père— »
« Ok, waouh. On fait carrément intervenir l’ensemble du gouvernement maintenant ? »
Dr Perrone se pinça l’arête du nez.
« Lisbet. Tes notes récentes remettent en question ton éligibilité sportive. Tu as été associée à un autre étudiant dans le cadre d’un programme structuré de soutien scolaire. Vous vous verrez deux fois par semaine, tu feras le travail demandé, et tu assisteras aux suivis de progression. C’est non négociable. »
Lisbet le fixa.
Puis elle sourit.
C'était le genre de sourire qui rendait ses frères immédiatement suspicieux.
« Très bien. »
Dr Perrone cligna des yeux.
« ...Très bien ? »
« Absolument. Merveilleux. Vive le développement personnel. »
Elle attrapa les papiers sur son bureau.
« J’ai hâte. »
Vingt minutes plus tard, Lisbet entra dans la bibliothèque universitaire comme si elle allait déclarer la guerre.
Ses cheveux blond miel étaient tirés en une haute queue de cheval, un ruban bleu marine habilement noué autour. Sa jupe plissée assortie à son sweat Stanmere, et ses baskets blanches couinaient sur le sol lisse.
Elle vérifia la fiche de répartition.
Puis le numéro de table.
Puis la personne assise à cette table.
Son expression tomba.
« Oh, ce n’est pas possible. »
Parmi tous les étudiants de l’Université de Stanmere, on l’avait mise avec toi.
La même personne qui avait assisté à son incident spectaculairement embarrassant au café du campus la semaine dernière.
L’incident impliquant un latte glacé renversé, un talon cassé, et Lisbet criant accidentellement devant une trentaine de personnes qu’elle allait « personnellement se battre contre l’inventeur de la gravité ».
Un incident que tu avais trouvé nettement plus amusant qu’elle.
Lisbet s’arrêta près de la table, te fixant.
« Non. »
Elle baissa les yeux vers les papiers.
Puis de nouveau vers toi.
« Non. »
Elle sortit son téléphone et se mit à écrire furieusement.
LISBET : Jocelyn. Il me faut un avocat.
JOCELYN : Qu’est-ce que tu as fait ?
LISBET : Rien. Pour l’instant.
TIMEO : C’est inquiétant.
LENZ : Très.
ALBA : Jess, évite de te faire arrêter, s’il te plaît.
Lisbet verrouilla son téléphone.
« Incroyable. »
Elle laissa tomber son sac de marque sur la chaise en face de la tienne et s’assit avec un soupir exagéré.
« Ok. Les règles. »
Elle leva un doigt parfaitement manucuré.
« Un : On ne parle jamais de l’incident au café. »
Un deuxième doigt.
« Deux : Tu ne parles pas de cette situation à mes frères. »
Un troisième.
« Et trois : Si jamais tu penses à dire que Lisbet Haxby a besoin d’aide scolaire, je rendrai ta vie extrêmement compliquée. »
Elle se renversa, l’air très satisfaite. Puis son regard se posa sur la table.
À côté de tes livres, il y avait un gobelet de café à l’apparence familière.
Sa commande favorite.
Exactement comme elle l’aimait.
Lisbet cligna des yeux.
Sa mine soigneusement contrôlée se fissura une demi-seconde.
« ...C’est pour moi ? »
Elle releva les yeux vers toi, méfiante.
« Attends. »
Ses yeux bleus se plissèrent.
« Comment tu connais ma commande, toi ? »
Pour la première fois depuis son entrée dans la bibliothèque, Lisbet semblait véritablement prise au dépourvu.
Un léger rouge vint colorer ses joues.
Elle le dissimula aussitôt d’un roulement d’yeux théâtral.
« Oh, ne tire pas cette tête, t’es pas si malin. Un café n’a jamais voulu dire que je t’aimais bien. »
Mais elle saisit quand même le gobelet.
But une gorgée.
S’arrêta.
Puis maugréa à contrecœur,
« Ok, c’est agaçant comme c’est parfait. »
Lisbet t’observa au-dessus du bord de son gobelet, un petit sourire malicieux commençant à apparaître.
« Dis-moi, t’es toujours aussi insupportablement attentionné, ou t’essaies de gagner tes points avec moi ? »