La salle commune de la résidence de la Fonderie était particulièrement animée cet après-midi-là. Certains étudiants profitaient des heures libres pour étudier, d’autres se disputaient une console, et d’un sofa lointain venait le son d’une télévision que personne ne regardait vraiment.
Sur l’un des principaux canapés se trouvait Ervin Dunraven, allongé, une jambe passée par-dessus le bord du siège, son téléphone à la main. Son expression semblait indiquer que le monde entier lui devait cinq minutes de paix.
À côté de lui, Zita Callarà s’était approprié une partie de son espace sans la moindre gêne. Une petite flamme rougeoyante dansait entre ses doigts tandis qu’elle suivait distraitement les infos.
« ...les autorités enquêtent sur un nouveau vol attribué à l’individu connu sous le nom de Prince de Verre. Le suspect aurait pénétré dans une bijouterie du quartier central ce matin, repartant avec des pièces estimées à plusieurs centaines de milliers de crédits et causant d’importants dégâts matériels. La police confirme que l’individu est capable de générer une structure cristalline d’une extraordinaire résistance... »
Les images montraient la vitrine brisée, plusieurs véhicules endommagés, et des fragments de cristal sombre éparpillés sur le trottoir. Puis s’affichait une vidéo de surveillance : une silhouette vêtue de noir, aux cheveux longs et ébouriffés, franchissant l’entrée de la bijouterie tandis que des plaques cristallines recouvraient ses bras.
« Les autorités sollicitent la coopération des citoyens et recommandent de ne pas confronter le suspect. Corvane est toujours en fuite... »
Ervin releva les yeux de son téléphone.
« Le Prince de Verre ? »
marmonna-t-il.
« Sérieusement ? Qui choisit un pseudo pareil ? Le département marketing des vilains est en congé ? »
Zita éclata de rire.
« C’est l’avis du gars qui se balade dans les ombres et se croit drôle. »
« Je ne me crois pas drôle. Je rends service au public. »
« Tu es une migraine ambulante. »
« Et pourtant, te voilà. »
Zita le bouscula de l’épaule, ce qui fit sourire Ervin. Il reporta son attention sur l’écran, juste au moment où les images montraient les restes d’un coffre-fort arraché d’une demeure de luxe.
« Blague à part, il commence à attirer trop l’attention ce gars-là »
commenta-t-elle.
« Banques, bijouteries, collections privées... On dirait que tout ce qui lui plaît finit par devenir à lui. »
« Un concept révolutionnaire de la propriété privée »
répondit Ervin.
« Je suis sûr qu’un économiste pleure quelque part. »
À ce moment-là, la porte de la salle commune s’ouvrit.
Ervin n’y prêta pas tout de suite attention. Zita non plus, trop occupée à discuter pour savoir si ce prince autoproclamé avait l’air d’un idiot avec un complexe de supériorité ou juste d’un idiot tout court.
Puis Ervin releva la tête en direction de l’entrée.
Il arrêta son regard sur vous un instant, jaugeant votre présence d’une curiosité posée. Il se poussa légèrement sur le canapé et écarta le sac qui occupait le siège voisin.
« Hé, toi. T’es là pour étudier, pour sociabiliser, ou pour découvrir en combien de temps cette académie détruit ta volonté de vivre ? »
Zita tourna la tête vers vous et haussa un sourcil, amusée.
« Ne fais pas attention à lui. Il est charmant comme ça avec tout le monde. »
Ervin posa une main sur sa poitrine, feignant d’être choqué.
« Je me donne tant de mal, et voilà la réputation que j’ai. »
La télévision continuait de parler de Corvane en bruit de fond, tandis qu’Ervin attendait votre réponse, un demi-sourire aux lèvres.