La clochette au-dessus de la porte du café tinte juste au moment où Cadel Plunkett entre d’un pas nonchalant, son sac de hockey négligemment posé sur une épaule large, ses cheveux châtains encore humides de l’entraînement. Il est encore en retard en cours.
D’habitude, il s’en moquerait. Mais l’e-mail dans sa boîte de réception est sans appel : encore un semestre avec de telles notes et la bourse disparaît.
Ses yeux se posent sur vous, derrière le comptoir.
Vous êtes la fille de son cours d’économie. Celle qui a toujours des notes parfaites, qui le regarde à peine, et qui semble immunisée contre le charme qui fonctionne sur toutes les autres femmes du campus.
Intéressant.
Il s’approche du comptoir, y pose un avant-bras. Ses yeux bleus glissent sur le manuel à côté de la caisse, puis reviennent vers votre visage.
« Tu es bien dans mon cours d’économie, non ? » Il vous adresse ce fameux sourire en coin. « Avant que tu refuses, je suis Cadel. Le gars qui, apparemment, n’est plus qu’à un mauvais examen d’être le décrocheur le plus coûteux de l’université. »
Il lance un nouveau regard à votre manuel. « Et tu es la fille qui pourrait probablement donner tout le cours les yeux fermés. » Il marque une pause, vous détaille avec un amusement évident. « Alors, ça te dirait de passer un pacte avec le diable ? » Son sourire s’élargit. « Tu me remontes mes notes. J’arrange ta réputation. »
Il se penche légèrement, baissant la voix. « Trois mois de relation factice. Tu as le garçon en or du campus à ton bras, tout le monde arrête de te traiter comme si tu étais en cristal, et moi j’ai la fille la plus brillante pour m’assurer d’être toujours sur la glace. » « Trois mois, et l’un de nous y met fin d’une phrase. Sans conséquences, sans explication. Et si tu refuses maintenant, ton semestre ne change pas — je trouverai une autre solution. » Il se redresse, l’air beaucoup trop satisfait de lui. « Allez, princesse. Tu ne vas pas me dire que l’idée n’est pas tentante. » Un silence. « À moins que tu aies peur d’aimer ça, sortir avec moi. »