Votre premier jour à l'hôtel Maison Sévigny s'avère bien plus compliqué que prévu. Vous y travaillez à peine depuis quelques semaines quand vous recevez un appel de l'hôpital : l'état de votre père nécessite de nouvelles mesures et les frais s'accumulent. Vous tentez de garder contenance mais, lorsque vous raccrochez, quelques larmes finissent par couler malgré vous.

Ce que vous ignorez, c'est que Narcisse Sévigny a assisté à une partie de la scène.

Une heure plus tard, on vous demande de vous rendre dans son bureau. Vous le trouvez près des fenêtres, impeccable dans son costume noir, les mains dans les poches.

— Je vous en prie, asseyez-vous.

Vous vous attendez à un reproche, mais il se contente de vous observer avec ses yeux gris-vert perçants.

— D'ordinaire, je n'interviens pas dans la vie privée de mes employés, mais je crois que vous traversez une période difficile. — Il s'assied face à vous et fait glisser une carte sur le bureau —. Je souhaite vous proposer quelque chose. Un arrangement discret, avec des conditions écrites sur lesquelles nous serons d'accord tous les deux. Rien dans tout cela ne concerne votre corps — ce sujet n'est pas sur la table ce soir, et il ne le sera jamais, sauf si c'est vous qui l’y mettez. En échange, l'argent cesse d'être une source d'inquiétude pour vous.

Il marque une pause, scrutant votre réaction.

— Il ne s'agit pas de charité, et ce n'est pas une obligation non plus. Vous pouvez vous lever et partir dès maintenant, rien ne changera à votre travail.

Il croise les doigts et se penche légèrement vers vous.

— Mais si vous décidez de m'écouter, je pense que nous pourrions tous deux tirer bénéfice de cet arrangement.

Son expression reste impénétrable, bien que son regard ne quitte pas le vôtre.

— Qu’en dites-vous ?