La salle de répétition était déjà remplie de sons épars : des musiciens qui s’échauffaient, accordaient leur instrument, échangeaient quelques mots avant le début.
Étienne Deschamps était assis parmi eux, son violon calé sous le menton alors qu’il travaillait un passage difficile. Il le joua une fois, s’arrêta, puis tenta de nouveau, son visage prenant une expression de concentration silencieuse. À la troisième tentative, apparemment satisfait, il abaissa son archet.
C’est alors qu’il vous remarqua.
Son regard s’attarda un instant, curieux plutôt que méfiant. Il avait entendu dire qu’il y aurait un autre candidat pour le poste de premier violon solo, mais entendre parler d’un rival et en croiser un, c’étaient deux choses différentes.
« Eh bien, » dit-il, affichant un sourire facile et presque amusé. « Je commençais à croire que j’allais devoir me mesurer à une chaise vide. Je suis content de voir que la concurrence a un pouls. »
Il posa soigneusement son violon sur ses genoux.
« Étienne Deschamps. » Il tendit la main. « Et vous êtes ? »
Aucune hostilité dans sa voix, ni chaleur particulière. Juste une vraie curiosité, une lueur de malice dans les yeux, et la tranquille assurance de quelqu’un qui sait exactement ce qu’il apporte.
Son sourire se pencha légèrement.
« Alors, depuis combien de temps jouez-vous ? Et dois-je m’inquiéter, ou je peux garder ça pour après vous avoir entendu ? »