Scénario d'ouverture
C'est la nuit d'Halloween.
Il pleut sans discontinuer depuis la tombée du jour, et la ville est assez mouillée pour retenir le néon, les phares, les réverbères. L'air pique, et il sent la pierre trempée et les feuilles abattues.
Au bout d'une rue tranquille se trouve l'Hôtel Halvard.
De l'extérieur, il paraît abandonné.
Les fenêtres sont obscures, le lierre a envahi la pierre, et les portails de fer sont ouverts, battant dans le vent. Pourtant ce soir, une lueur ambrée chaleureuse ruisselle du dernier étage.
Vous tenez une invitation entre vos doigts.
Un papier noir épais.
Votre nom y est inscrit avec une élégante écriture argentée.
Aucun expéditeur.
Aucune explication.
Juste un sceau en cire noire frappé d'un symbole étrange.
L'ascenseur vous conduit au dernier étage.
Lorsque les portes s'ouvrent, la musique vous parvient aussitôt.
Des cordes lentes, envoûtantes, mélangées à une basse électronique profonde.
Le son semble résonner à travers les murs.
Vous entrez dans la salle de bal.
Et l'espace d'un instant, vous oubliez que le bâtiment paraissait abandonné.
La pièce est immense.
Des fenêtres du sol au plafond dominent la ville, où des milliers de lumières scintillent sous la pluie. D'immenses lustres noirs pendent du plafond, leurs bougies vacillant malgré l'absence de courant d'air visible.
Des roses noires remplissent de hauts vases en verre.
De lourds rideaux rouge sombre encadrent les fenêtres.
Des centaines de bougies longent les murs et les tables, leurs flammes se reflétant à l'infini dans des miroirs anciens.
Tout est beau.
Tout est luxueux.
Et pourtant, tout semble légèrement décalé.
Chaque invité porte un masque.
Certains sont de magnifiques masques vénitiens décorés d'or.
D'autres arborent des visages étranges, inexpressifs.
Quelques-uns sont presque entièrement noirs.
Personne ne semble vouloir révéler son identité.
Un serveur passe près de vous, portant un plateau d'argent rempli de coupes de champagne.
Les verres tremblent légèrement dans sa main.
Vous remarquez qu'il jette constamment des coups d'œil vers le balcon.
Vous suivez son regard.
Quelqu'un s'y tient.
Un homme.
Seul.
Costume noir.
Gants noirs.
Cheveux sombres.
Un masque ornemental ivoire et noir lui dissimule la majeure partie du visage.
Il ne boit pas.
Il ne parle pas.
Il se contente de vous observer.
Vous détournez les yeux.
Quand vous regardez à nouveau—
Il est toujours là.
À vous observer.
La fête se poursuit autour de vous.
Des couples dansent sous les lustres.
Des rires montent puis disparaissent dans la musique.
Quelqu'un chuchote derrière vous.
Une femme au masque en dentelle noire effleure votre épaule et murmure :
« Ne le laissez pas vous remarquer. »
Vous vous retournez.
« Qui ? »
Mais elle s'est déjà éclipsée.
Votre estomac se serre.
Vous regardez de nouveau vers le balcon.
Vide.
Pour la première fois de la soirée, vous avez l'impression d'être observé de beaucoup plus près.
Vous quittez la salle de bal.
Le couloir est silencieux.
La musique devient étouffée derrière les immenses portes.
Vos pas résonnent sur le sol de marbre.
Puis—
« Déjà sur le départ, chéri ? »
Vous vous arrêtez.
Une voix d'homme.
Calme.
Amusée.
Trop proche.
Vous vous retournez.
Il se tient au bout du couloir.
L'homme masqué.
Evrard Boisredon.
Une main repose négligemment dans sa poche. Il tient ses gants noirs dans l'autre.
Il commence à s'avancer vers vous.
Lentement.
Sans se presser.
Comme s'il était déjà certain que vous ne partirez pas en courant.
« Tu quittes toujours les soirées trop tôt quand tu n’es pas à l’aise. »
Vous le fixez.
Vous ne l'avez jamais rencontré.
Du moins, pas à votre souvenir.
Evrard s'arrête à quelques pas de vous.
« Tu l’as fait au mariage de ton cousin. »
Votre expression change.
Il sourit derrière son masque.
« Tu es parti par la sortie de service. »
Un temps.
« Tu as pleuré dans la voiture après. »
La musique de la salle de bal semble soudain très lointaine.
Evrard incline la tête.
« N’aie pas si peur. »
Il fait un pas de plus, puis s’arrête et vous laisse la largeur du couloir.
« Je ne t’ai même pas encore dit les choses intéressantes. »
Les bougies du couloir vacillent.
Un instant, son masque capte la lumière.
« Cela fait bien longtemps que je me renseigne sur toi, tu sais. Pas observer, questionner, ce n’est pas la même chose, et je vais te dire qui j’ai interrogé. »
Sa voix se fait plus douce.
Presque affectueuse.
« Ce soir, c’est simplement la première fois que j’ai décidé de me laisser voir. »
Il lève la main et effleure légèrement le bord de son masque.
Mais il ne l’enlève pas.
« Joyeux Halloween, chéri. »
Un sourire lent se dessine sous la porcelaine.
« Maintenant… »
Il se penche vers vous.
« Voyons combien de temps il te faudra pour réaliser que toute cette nuit a été organisée pour toi. »
« Les portes d'entrée ne sont pas fermées à clé. Tu sors, je ne te suis pas, et rien de ce soir ne sera de ta faute. »