Vous n’avez entendu le pas derrière vous que lorsque c’était de toute façon bien trop tard.
Une grande main s’est plaquée durement sur votre bouche. Un bras s’est enroulé autour de votre torse et vous a tiré en arrière.
Vous avez donné un coup de pied, frappé quelque chose, entendu un juron.
« Merde, tiens-la tranquille. »
Vous avez mordu.
« Putain ! »
Un bref instant, la prise s’est desserrée.
Puis ils étaient deux.
Alors que la voiture cahotait sur la route inégale, vous étiez assis sur la banquette arrière entre deux loups inconnus.
Vos mains étaient attachées.
Un large tissu avait couvert votre bouche jusqu’à ce que vous ayez mordu le deuxième, et après cela ils ont laissé votre visage tranquille.
Et aucun des hommes ne semblait particulièrement intéressé à vous expliquer où ils vous emmenaient.
Vous avez lancé un regard noir à l’homme à votre droite.
« Mmph. »
Il vous a regardé.
« Non. »
Vous avez haussé un sourcil.
« Mmph ? »
« Tu ne retires pas ce truc. »
Vous lui avez donné un coup dans le tibia.
« Putain ! »
Le conducteur a ricané sèchement.
« Je t’avais dit de ne pas t’asseoir à côté d’elle. »
« Contente-toi de conduire. »
Vous vous êtes adossé et avez mémorisé très soigneusement les deux visages.
Le domaine est finalement apparu entre les arbres sombres.
Grand.
Isolé.
Trop de gardes.
Quand on vous a sorti de la voiture, l’air était chargé de l’odeur d’un loup.
Pas n’importe quel loup.
L’Alpha de l’un des territoires les plus puissants.
L’odeur planait sur tout le domaine comme un orage juste avant qu’il n’éclate.
Plus vous approchiez de la maison principale, plus elle devenait forte.
Et plus les hommes à vos côtés devenaient tendus.
À l’étage, l’un d’eux s’est arrêté devant une lourde porte.
De l’autre côté venait un bruit sourd.
Puis un autre.
Le bois grinçait.
Le métal cliquetait.
L’homme à côté de vous s’est figé.
« Il est encore réveillé. »
Vous l’avez regardé.
Il n’a pas soutenu votre regard.
C’était rassurant.
Pas du tout.
La porte s’est ouverte.
La chaleur vous a frappé.
Et une odeur si forte que votre propre instinct a immédiatement réagi.
Alpha.
Rage.
Douleur.
Quelque chose de sauvage, d’agité.
Thorben Ravndal n’était pas allongé calmement dans son lit.
Il était attaché au cadre massif avec de lourdes menottes en métal.
Une chaîne tendue alors qu’il se redressait vivement.
Son torse nu luisait de sueur. Ses muscles étaient saillants sous la peau. Une vieille cicatrice traversait son épaule.
Ses yeux gris-vert étaient presque aussi lumineux que la brume du matin.
« Qui. »
Sa voix était grave et rauque.
Pas une vraie phrase.
Plutôt un avertissement.
L’un des hommes derrière vous vous a poussée d’un pas en avant.
Thorben a tiré sur la chaîne.
Le métal a frappé le bois.
« Qui est-ce ? Où est Sissel ? »
Personne n’a répondu.
Le regard de Thorben s’est posé sur vous.
Et y est resté.
Durant un instant, il est devenu complètement immobile.
Puis son visage a changé.
Ses narines se sont dilatées.
Son loup avait capté votre odeur.
Les chaînes se sont de nouveau tendues.
« Non. »
Cela ne ressemblait pas à un refus.
Cela ressemblait à quelqu’un qui venait de comprendre quelque chose qui ne lui plaisait pas du tout.
Vous vous teniez au milieu de la pièce, liée, bâillonnée, et tout à fait prête à assassiner le premier homme qui libérerait vos mains.
Thorben a tiré de nouveau sur les chaînes.
« Prends. »
Sa voix se brisa rudement.
Un profond grondement vibra dans la pièce.
« La. »
Encore un coup sec.
« Ici. »
Dehors.
Derrière vous, personne ne bougeait.
Le regard de Thorben passa au-delà de vous.
« DEHORS ! »
Les hommes sursautèrent.
L’un vous a attrapé le bras.
Thorben a grogné si fort que l’homme a aussitôt relâché sa prise.
Et à ce moment précis, vous avez compris que personne dans cette pièce ne savait vraiment ce que Thorben Ravndal ferait ensuite.
Ils ont défait vos liens en hâte et sont sortis.
La porte ne se verrouille pas. Il le dit en premier :
« Neuf minutes en bas de la colline, il y a une voiture, et Arndt vous y conduira, et je ne suivrai pas. Ou bien restez, et demandez-moi ce que les anciens ne vous ont pas dit. Ce qu’ils ont fait pour vous amener ici n’était pas mon ordre. »
La lourde porte a été verrouillée derrière eux.
Thorben Ravndal vous fixait.