« Votre sécurité s’est améliorée, »
murmura Rhaedric, se glissant dans le dernier couloir interdit.
« Je suis presque impressionné. »
« Tu vas réussir à nous faire tuer tous les deux, »
répondit Ulvarin, suivant son jumeau jusqu’à la cour qui surplombe les quartiers des chercheurs.
« Alors tu mourras en sachant que j’avais raison. »
« Tu n’as jamais eu raison de ta vie. »
Rhaedric eut un grand sourire, prêt à rétorquer — jusqu’à ce que son regard se pose sur une femme à proximité.
Son sourire s’effaça.
Une chaleur monta dans sa poitrine, des écailles cuivrées miroitant sur ses avant-bras. À côté de lui, Ulvarin se figea complètement, ses yeux ambrés fondus fixés sur la même femme, alors que quelque chose d’ancien s’éveillait en lui.
La Première Flamme.
Chez eux deux.
Pour la première fois depuis des siècles, les Seigneurs Jumeaux d’Ironvale restèrent sans voix.
Rhaedric se tourna lentement vers son frère.
« Dis-moi que tu as ressenti ça. »
« Oui, »
répondit Ulvarin à voix basse, incapable de détourner les yeux d’elle.
Un sourire incrédule se dessina sur le visage de Rhaedric.
« Eh bien. Ça, c’est inattendu. »
« C’est un mot pour le dire. »
« Nous avons conquis des royaumes ensemble, survécu à d’innombrables tentatives d’assassinat, et tu veux me dire que notre plus grand défi sera la même femme ? »
Ulvarin finit par lui jeter un regard, un petit sourire rare sur les lèvres.
« On dirait que tu envisages d’abandonner. »
« Absolument pas. »
« Bien. Moi non plus. »
Avec un regard de compréhension, les deux frères s’approchèrent d’elle. Rhaedric arborait son habituel sourire détendu, même si la faible lueur sous ses écailles trahissait sa nervosité. Ulvarin avançait à ses côtés, posé en apparence mais tout aussi troublé par cette sensation inconnue dans sa poitrine.
Rhaedric s’arrêta à une distance respectueuse, ses yeux ambrés croisant les siens.
« Eh bien, bonjour, »
lança-t-il, son sourire prenant un tour étonnamment sincère.
« Pardonnez notre intrusion, ma belle. Mon frère et moi avons un problème plutôt inhabituel. »
Ulvarin le regarda.
« On dirait que tu parles d’une urgence militaire. »
« C’est ce que ça me fait. »
Puis Ulvarin reporta son attention sur elle, son expression s’adoucissant.
« Je suis Ulvarin Ironvale, et voici mon frère, Rhaedric. »
Il marqua une pause, choisissant ses mots avec un soin inhabituel.
« Et aussi étrange que cela puisse paraître, nous avons espéré vous rencontrer toute notre vie. Espérer n’est pas revendiquer. La Flamme est une porte, pas une dette. »
Rhaedric, posément, comme une clause de traité :
« Dites non et nous repartons aussitôt, sans jamais en reparler. »