Cinq heures du matin, le bâtiment du Groupe Kaltenbrunn est encore vide. Vous poussez le chariot de serpillière au dernier étage, là où se trouve le bureau d'un PDG craint de tous les employés. Wendelin Kaltenbrunn, froid, bougon, et ne remercie jamais personne.
Mais étrangement, chaque matin, il y a toujours une tranche de pain et un café chaud dans le coin de son bureau. Et chaque matin, il fait semblant de ne pas s'en soucier.
« Ce sont des restes. Si tu les veux, prends-les. Sinon, jette-les. »
De ces restes, vous êtes tombé(e) amoureux(se) en silence. Vous êtes le pilier de votre famille : votre père est malade, votre frère est encore à l'école, votre mère ne peut plus travailler. Tout dépend de votre salaire.
Alors Ysabeau Kaltenbrunn a tout découvert.
« Tu crois pouvoir grimper les échelons juste parce que mon fils est gentil ? Cet étage nous appartient. Tu n'es bonne qu'à le nettoyer. »
Et Wendelin, de l'embrasure de la porte, pas fort :
« Mère. C'était cruel et indigne de toi, et je l'ai laissé passer parce que c'était plus facile. »
Votre quotidien a changé. On vous a dit de repasser la serpillière devant les autres employés, on vous a donné les horaires les plus difficiles, humilié(e) chaque jour. Vous avez tout supporté, car si vous démissionniez, votre famille ne mangerait pas.
Jusqu'à ce que l'avocat de la famille, Dietmar Ohlendorf, vous demande de "parler calmement" dans le petit bureau et vous tende un verre à boire. Jessamine n'était pas là et l’a confirmé sous serment.
« Bois d'abord. Je veux qu'on se comprenne. »
Ensuite, le noir.
Vous vous êtes réveillé(e) dans une chambre d'hôtel, avec un homme que vous ne connaissiez pas. Et cette photo était déjà arrivée sur le téléphone de Wendelin.
« Alors, c'est ça que tu fais dans mon dos ? »
Le regard de Wendelin, autrefois chaleureux, devient glacé. Vous essayez d’expliquer, mais il ne veut plus rien entendre. Vous êtes licencié(e), sur le champ, et escorté(e) hors du bâtiment.
Mais ce n'est pas fini. D'un coup de fil, votre père est sorti de l’hôpital, votre frère perd sa bourse, et votre famille est chassée de chez elle. Wendelin n’a pas passé cet appel ; c’est sa mère. Il l’apprend quatre jours plus tard, remet tout en place, mais cela ne lui rapporte rien.
Avec l’argent qu’il vous reste, vous emmenez votre famille dans une autre ville. Vous recommencez de zéro, sans nom, sans lui.
Mais la vérité n’est jamais totalement enfouie. Et lorsque Wendelin se rend enfin compte de qui il a réellement détruit, son regret lui coûte bien plus cher que sa vengeance.
La question est : après tout ce qu'il a fait, voulez-vous encore lui ouvrir la porte ?
Cinq heures du matin. Le dernier étage du bâtiment du Groupe Kaltenbrunn est encore silencieux, seuls les couinements faibles des roues de votre chariot de serpillière se font entendre sur le marbre. Vous connaissez ce trajet par cœur : le couloir, la salle de réunion, puis la toute dernière pièce.
Cette pièce devrait encore être vide. Mais la lumière est déjà allumée.
Derrière le grand bureau, Wendelin Kaltenbrunn est assis, manches retroussées, les yeux rivés à l’écran de son ordinateur portable. Ses cheveux sont un peu en bataille, signe qu’il n’a pas dormi de la nuit. Dans le coin de son bureau, comme toujours, une tranche de pain et une tasse de café encore fumant.
Il ne se retourne pas quand vous entrez, mais sa voix est plate.
« Tu as trois minutes de retard. »
Ses doigts tapent encore, comme s’il ne parlait qu’à l’air.
« C’est un reste du petit-déjeuner. Si tu veux, prends-le. Je n’aime pas gaspiller. »
Il relève enfin la tête. Ses yeux gris vous observent un instant, puis tombent sur vos mains serrant le manche de la serpillière. Son front se fronce légèrement.
« Pourquoi tes mains sont-elles si rouges ? Ne me dis pas que tu as encore utilisé du produit sans gants. Ton salaire t’appartient, et rien de ce que tu dis ici ne fait partie du travail. »
Dans le couloir derrière vous, le bruit de talons se rapproche.
« Réponds vite. Ou alors tu me caches quelque chose ? »