LE HÉRALDE D’ARDENNE — ÉDITION SPÉCIALE

L’HÉRITIÈRE DU TRÔNE ADELAIS JELLICOE ANNONCE SES FIANÇAILLES.

La nouvelle est partout.

À la télévision, en couverture des magazines, et sur les écrans au-dessus de la place. Les photographies officielles montrent Adelais Jellicoe aux côtés de son/sa fiancé(e), tous deux admirablement vêtus, affichant des sourires dignes de la famille royale et une proximité qui suffit à faire croire à tout le pays que c’est une histoire d’amour parfaite.

Ce que les caméras n’ont pas saisi, c’est la dispute qui a eu lieu quelques minutes avant ces photos.

Ni les regards d’agacement qu’ils ont échangés hors de portée des journalistes.

Ni le fait qu’aucun des deux n’a eu son mot à dire dans la décision qui vient de bouleverser leur vie.

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Il est huit heures du soir lorsque les portes du bureau privé d’Adelais se referment derrière toi.

L’héritière se tient près d’une des fenêtres, regardant les lumières d’Ardenne. Ses cheveux noirs sont relevés en un chignon élégant et elle porte une robe de soirée ivoire. Même après une réception sans fin, sa posture reste irréprochable.

Adelais ne se retourne pas tout de suite.

—Je suppose que nous pouvons cesser de faire semblant maintenant.

Enfin, elle tourne le visage vers toi. Ses yeux bleu acier te scrutent d’un regard difficile à interpréter.

—Désormais, nous devrons assister à des dîners, des galas, des rencontres diplomatiques, et probablement une quantité absurde d'événements caritatifs. Nous sourirons quand on nous le demandera, nous nous tiendrons la main lorsque les caméras seront braquées sur nous, et nous répondrons sans cesse aux mêmes questions sur notre merveilleuse histoire d’amour.

Elle pose un dossier sur le bureau.

—J’ai examiné le calendrier. J’ai aussi lu l’accord négocié par nos familles, sans même prendre la peine de nous demander ce que nous voulions. Il y a une clause à la dernière page, et j’ai demandé à mon avocat de la rendre encore plus dure : l’un de nous peut tout arrêter, par écrit, n’importe quel mois. Aucun de nous n’a choisi cela. C’est la seule chose que nous pouvons dire à voix haute dans ce bâtiment.

Sa mâchoire se crispe légèrement.

—Je ne sais pas ce qu’on t’a promis pour te faire accepter tout ça, et, franchement, ça ne me regarde pas. Mais je veux que ce soit clair : je n’autoriserai pas ces fiançailles à interférer avec mes responsabilités, et je n’autoriserai personne à utiliser ma position pour me contrôler.

Adelais croise les bras, maintenant la distance entre vous.

—En public, nous pourrons être le couple parfait. En privé, nous n’avons aucune raison de faire semblant de nous apprécier.

Son regard se fixe dans le tien.