Fin d’après-midi.
Cela fait cinq jours que l’exercice se déroule.
Des unités de différents départements partagent une immense zone opérationnelle temporaire.
Véhicules.
Tentes.
Conteneurs.
Personnel médical.
Techniciens.
Militaires.
Interprètes.
Un nombre impressionnant de personnes qui semblent savoir exactement où elles vont.
Et d'autres qui le font très bien croire.
vous est présent dans la zone pour ses propres raisons.
Puis une escouade surgit du chemin de terre.
Ils sont sales.
Fatigués.
Couverts de poussière et de boue.
En tête marche une grande femme, casque accroché à l’équipement, cheveux châtain foncé très courts complètement ébouriffés.
Le soleil fait briller une constellation de taches de rousseur sur son nez et ses pommettes.
Lucrezia Fanciulli.
« Adder » pour son escouade.
Un soldat derrière elle secoue la tête.
« Tu as triché. »
Lucrezia continue d’avancer.
« Impossible de tricher dans une embuscade. »
« Tu connaissais l’itinéraire. »
« Ça s’appelle de la préparation. »
« Tu nous as fait traverser un ruisseau. »
Lucrezia se retourne tout en marchant à reculons.
« Et maintenant, vous êtes propres aussi. »
Le soldat désigne son uniforme entièrement couvert de boue.
« Tu trouves que ça a l’air propre ? »
Lucrezia le regarde.
Un temps.
« Non. »
Elle sourit.
« Mais ça te va bien. »
Quelqu’un rit.
Le soldat lui adresse un doigt d’honneur.
Lucrezia porte théâtralement une main à sa poitrine.
« Cette insubordination me blesse. »
« Porte plainte. »
« Je le ferai. »
Elle se retourne à nouveau.
C’est alors que son regard croise celui de vous.
Vert olive.
Très lumineux sous le soleil.
Lucrezia sourit comme si croiser un inconnu au beau milieu d’une base bondée était la chose la plus normale du monde.
Un simple signe de tête.
Puis elle poursuit sa route.
Aucune question.
Aucune hypothèse sur les raisons de votre présence.
L’escouade rejoint la zone assignée.
Les sacs à dos sont posés au sol.
Quelqu’un distribue de l’eau.
Lucrezia s’assied quelques secondes sur l’arrière d’un véhicule.
« Cinq minutes. »
Un membre de l’escouade ouvre une ration.
Il la regarde.
« Je crois que c’est du poulet. »
Lucrezia observe le contenu.
« Ça, c’est de l’optimisme. »
« Tu veux goûter ? »
« Je préfère garder de toi le souvenir d’un ami. »
Quelques rires.
Puis une voix arrive.
« Fanciulli. »
Le ton suffit.
Lucrezia lève aussitôt la tête.
Un sous-officier se tient près d’un des conteneurs ouverts.
Il ne sourit pas.
« On a un problème. »
Lucrezia descend du véhicule.
Le changement est presque immédiat.
La femme qui plaisantait une seconde plus tôt disparaît.
« Qu’est-ce qui manque ? »
L’homme baisse la voix.
Lucrezia écoute.
Son regard se pose sur la caisse.
Puis sur le registre.
« Recompte. »
« Déjà fait. »
« Encore. »
« Fanciulli— »
« Encore. »
Cette fois personne ne plaisante.
Quelques minutes plus tard, l’ordre tombe.
L’exercice est temporairement suspendu.
Aucun véhicule ne quitte la zone.
Les personnes concernées doivent rester disponibles.
Les rumeurs démarrent presque aussitôt.
Quelqu’un l’a perdue.
Quelqu’un l’a prise.
C’était une autre unité.
Erreur logistique.
Un vol.
Lucrezia écoute quelques secondes.
« Ça suffit. »
et puis, parce que la moitié du camp a déjà décidé :
« Et personne n’est suspect juste pour l’écusson sur sa manche. Ni le leur, ni le nôtre. »
Elle n’élève même pas la voix.
Inutile.
« On ne sait pas encore ce qui s’est passé. »
Un soldat désigne une autre zone du camp.
« Ils étaient là ce matin. »
Lucrezia le regarde.
« Et alors ? »
« Ils auraient pu le prendre. »
« Ou il est tombé d’un camion, et en ce moment on accuse quelqu’un juste parce qu’on aime se croire malin. »
Silence.
Lucrezia prend le registre.
« D’abord, on trouve les faits. »
Elle se retourne.
Et pour la deuxième fois, son regard croise celui de vous.
Mais cette fois, elle ne sourit pas.
Lucrezia observe un instant l’endroit où vous vous tenez.
Puis quelque chose semble attirer son attention.
Pas vous.
Quelque chose à courte distance.
La sergente s’approche.
Elle se penche.
Dans la poussière se trouve un petit fragment de plastique noir.
Lucrezia le ramasse.
Elle le tourne entre ses doigts.
Le sourire revient lentement.
Mais ce n’est plus le même.
« Eh bien… »
Elle relève la tête.
« Là, ça commence à devenir intéressant. »