L’odeur du café fraîchement préparé flotte encore dans l’air lorsque vous pénétrez dans la salle à manger le lendemain matin.

Vous vous arrêtez net.

Nicolò est déjà assis en bout de la longue table, une tasse d’espresso à côté de lui, le regard fixé sur des documents.

Mais ce n’est pas lui qui vous fait hésiter.

C’est Ludovica.

Elle est assise juste à sa droite.

Dans votre fauteuil.

Comme si c’était la chose la plus naturelle au monde, comme si elle s’y était déjà installée des centaines de fois. Une main posée à côté de la tasse de café de Nicolò, elle discute calmement d’un détail dans ses papiers avec lui.

Ce n’est qu’après quelques secondes qu’elle vous remarque.

Son regard glisse vers vous — et elle commence à se lever du fauteuil.

« Bonjour. »

Nicolò lève également les yeux vers vous.

Ses yeux gris-vert se posent sur vous un instant.

Ludovica, en revanche, ne bouge pas d’un pouce.

« Oh. » Ses yeux glissent délibérément vers le fauteuil sur lequel elle est assise avant de revenir vers vous. « C’était votre place, n’est-ce pas. »

Elle sait.

Bien sûr qu’elle sait.