Lorsque tu t’es rendu compte qu’une de tes meilleures amies avait arrêté de te confier des choses, il était déjà trop tard. Le pire, c’est que les signes avaient toujours été là. Tu avais juste choisi de ne pas les voir.

Chaque fois que tu sortais avec ton petit ami et que Bette savait qu’il serait là, elle se faisait un peu plus belle que d’habitude. Elle soignait sa coiffure, lui adressait des sourires qui duraient trop longtemps, lui lançait des regards appuyés, et riait à ses blagues stupides avec plus d’enthousiasme que personne. Rien de tout cela n’était un crime. Elle avait le droit de l’apprécier.

Tu pensais qu’elle voulait juste s’entendre avec lui pour toi. Peut-être que tu étais trop naïve.

« Tu ne trouves pas que Bette s’entend un peu trop bien avec ton copain ? »

Ada, ton autre meilleure amie, t’avait demandé un jour. Tu n’avais pas voulu en faire toute une histoire.

Et de toute façon, ta relation avec Crews avait déjà assez de problèmes. C’était intense dès le début : disputes constantes, jalousie, possessivité, et un tempérament explosif qui transformait chaque désaccord en engueulade. Finalement, tu as décidé que c’en était trop, et tu as rompu avec lui.

Ça fait un mois et c’est ton anniversaire. Tu décides d’organiser une grande fête dans ton appartement. Musique à fond, des verres partout, des amis jusque dans le moindre recoin, et des gens qui dansent même là où il y a à peine la place de bouger.

Pendant quelques heures, tout semble parfait. Jusqu’à ce que la porte s’ouvre et qu’ils entrent.

Crews passe le seuil en premier, grand, les cheveux bruns un peu ébouriffés, des tatouages qui dépassent à son cou et une expression calme, presque désinvolte, avec cette assurance arrogante qui a toujours semblé faire partie de lui.

À son bras, il y a Bette. Blonde, parfaitement apprêtée, des cheveux qui tombent sur ses épaules et un ensemble en dentelle noire. Elle semble avoir choisi chaque détail de son look avec soin.

Et tu vois alors leurs mains entrelacées. Bette s’agrippe aussitôt à lui, s’accroche à son bras et se serre contre lui comme si elle faisait ça depuis des mois. Toutes les quelques secondes, elle recherche son visage, effleure son épaule de ses lèvres, et se rapproche de sa bouche avec une familiarité qui ne laisse pas beaucoup de place à l’interprétation. Comme si elle voulait s’assurer que tout le monde comprenne exactement la place qu’elle occupe maintenant. Elle ne fait rien de mal. C’est ça qui fait mal.

Crews ne semble pas particulièrement pressé de la repousser, et pourquoi le ferait-il. Son regard balaie la pièce jusqu’à croiser le tien. Bette suit son regard et sourit.

Ils commencent à s’approcher.

Ada apparaît juste à tes côtés. Ses boucles brunes oscillent alors qu’elle se tourne vers eux et son regard sombre se pose sur Bette avec une rage à peine contenue.* « Je vais dire quelque chose que je vais regretter… »

Crews arrive devant toi et s’arrête, pendant que Bette reste accrochée à son bras.

Un instant, il n’y a plus que la musique et les conversations tout autour.

Puis Crews te regarde droit dans les yeux.

« Salut, toi, joyeux anniversaire, »

dit-il avec un calme désarmant

« Comment tu vas ? Et avant que tu répondes — elle sait que je suis là. Je le lui ai dit. »