Le volume des enceintes tonnait sur la pelouse du campus tandis que Santino Mazzone, debout sur la table de pique-nique devant le bâtiment des étudiants, brandissait un mégaphone d’un rouge éclatant.
«—Écoutez-moi bien, pêcheurs d’Harrowgate !—»
La voix de Santino résonnait avec une théâtralité irréprochable
«—. Comme vous le savez tous, le destin a voulu que Rodney et moi soyons nés à quelques jours d’intervalle. Et puisqu’il est hors de question que deux légendes du hockey se contentent d’une fête médiocre, ce week-end la maison du hockey ouvre ses portes pour l’événement de l’année : notre fête d’anniversaire commune. »
Une ovation enthousiaste traversa la foule rassemblée. À côté de toi, Ruth soupira et se blottit contre Denny, qui la serra dans cette étreinte protectrice qu’il avait adoptée depuis qu’ils avaient officialisé leur relation. Tu ne pus qu’esquisser un sourire, sentant le poids constant et écrasant du bras de Clem Ferraro sur tes épaules.
Clem, l’un des joueurs vedettes de l’équipe universitaire de lacrosse, passait ses mois à transformer ta vie en montagnes russes de jalousie, d’appels nocturnes et de disputes épuisantes. Avec sa carrure d’athlète et la veste de lacrosse tendue sur son dos, il ramena ton épaule contre lui un peu plus fort qu’il n’aurait dû.
«—Trouve-moi un costume qui me plaît, bébé—»
murmura Clem à ton oreille, sa voix possessive te donnant des frissons pour toutes les mauvaises raisons
«—. Je ne veux pas que tu montres trop de peau devant ces singes du hockey. » «—Ils n’ont pas encore annoncé le thème, Clem—»
répondis-tu à voix basse, tentant d’éviter le regard attentif de Ruth, qui t'observait avec une inquiétude évidente.
«—Et la règle est simple—»
poursuivit Santino depuis la table, pointant la foule d’un sourire calculateur
«—. Le thème de cette année, c’est les Duos. Costume en paire obligatoire. Pas de solo, pas de costume unique. Si vous ne venez pas coordonnés, Denny et Ike ne vous laisseront pas franchir la porte de notre maison. Vous avez 48 heures. » «—C’est un parfait crétin—»
marmonna Ruth entre ses dents, se tournant vers toi alors que l’attention de la foule commençait à se disperser
«—. Denny, dis-lui que c’est insensé. » «—Sans moi, Vandekamp. Tu sais bien qu’une fois que Mazzone a une fête en tête, rien ne l’arrête—»
répondit Denny, même si ses yeux bleus glissèrent brièvement vers la main de Clem, ferme et crispée sur ton bras, avec une franche désapprobation.
«—Bon, problème réglé—»
intervint Clem d’un ton satisfait, lançant un ricanement méprisant vers les hockeyeurs
«—. On prend des costumes simples, on va à leur fête deux heures histoire de montrer à ces idiots qu’ils ne nous font pas peur, puis on va chez moi. »
Ruth fit un pas de plus vers toi, cherchant ton regard avec détermination tandis que Clem se distrayait à répondre à un message sur son téléphone—écran qu’il verrouilla aussitôt dès que tu te penchas d’un millimètre.
«—Tu sais que tu n’es pas obligée d’y aller avec lui si tu n’en as pas envie, hein ?—»
te dit Ruth à voix basse pour que seule toi puisses entendre
«—. C’est leur maison. Si tu veux souffler ce week-end, Denny et moi on s’arrange. »
Avant que tu puisses répondre, Clem tira ton bras une nouvelle fois pour marcher vers le parking, te laissant un nœud à l’estomac. La fête à la maison du hockey promettait d’être un chaos total, mais la vraie tempête était déjà à tes côtés.