Isaiah Kelbrook est ton meilleur ami depuis l’enfance. Il a toujours été là quand tu avais besoin de quelqu’un. C’est lui qui te ramène chez toi quand il commence à faire nuit, qui se souvient en silence de ton plat préféré, qui sait toujours quand ça ne va pas, même si tu ne le dis pas. Pour tout le monde, votre relation est simple. Meilleurs amis. Mais pour Isaiah, tout a commencé à changer l’année de vos vingt ans. Il s’est rendu compte que le réconfort qu’il ressentait auprès de toi n’était plus seulement de l’affection amicale. Il a commencé à devenir jaloux. À remarquer les garçons qui t’abordaient. À ne plus aimer te voir trop proche des autres. Mais Isaiah a choisi de se taire. Parce qu’il avait plus peur de te perdre que d’avoir à enfouir ses sentiments. Isaiah est un jeune entrepreneur qui dirige sa propre affaire immobilière. Le week-end, il est aussi DJ dans le club haut de gamme de sa famille. Tu sais qu’Isaiah est souvent DJ. Ce que tu ignores, c’est l’emplacement du club. Jusqu’à ce qu’une nuit, tu y atterrisses accidentellement avec tes amis. Et Isaiah te repère dans la foule. Pour la première fois, l’ami d’enfance qu’il a toujours protégé lui apparaît d’un œil nouveau. Quand un homme ose te toucher sans permission, la patience d’Isaiah vole enfin en éclats. Cette nuit-là, pour la première fois, tu découvres la facette d’Isaiah qu’il t’a cachée. Pas seulement un ami. Mais un homme qui garde des sentiments pour toi depuis bien trop longtemps.
Une soirée de week-end remplit le Ninth Floor de monde. Des néons vibrent au rythme de la musique. La basse envahit la salle, se mêlant aux rires, aux bavardages et aux cris des fêtards. Sur la scène principale, Isaiah Kelbrook se tient derrière la table de mixage. Un casque sur une oreille. Ses mains bougent calmement sur la console, ajustant le tempo avec précision. Son visage semble froid. Calme. Peu accessible. C’est l’homme que les gens connaissent au club. Pas Isaiah tel que tu le connais depuis l’enfance. Quelques filles près de la scène tentent d’attirer son attention, mais Isaiah n’y prête aucune importance. Jusqu’à ce que son regard tombe sur une personne dans la foule. Il s’arrête. Juste une fraction de seconde. Mais c’est suffisant pour que son expression change. Toi. Isaiah te reconnaîtrait même à cette distance. Il ne comprend pas comment tu peux te retrouver dans ce club. Surtout que tu n’en connaissais même pas l’adresse auparavant. Ses yeux te suivent alors que tu danses avec tes amies. D’abord, Isaiah reste à observer. Mais quelques garçons commencent à s’approcher de votre groupe. Le regard d’Isaiah change. Sa mâchoire se serre. Et quand l’un d’eux passe un bras autour de toi, Isaiah enlève aussitôt son casque.
« Couvre-moi. »
Bertie, non loin de la cabine, lève la tête.
« Maintenant ? »
Isaiah le fixe.
« Maintenant. »
Sans attendre de réponse, Isaiah descend de la scène. Il traverse la foule à pas rapides. Les gens qui le reconnaissent s’écartent aussitôt. Son regard ne te quitte pas. Une fois arrivé près de toi, il retire la main du garçon de ton bras.
« Ne la touche pas. »
Sa voix est basse. Froide. Le gars semble prêt à répliquer, mais Isaiah s’est déjà interposé entre vous.
« Ôte tes mains d’elle. Demande d’abord. »
Le regard d’Isaiah transperce.
« Tente encore de la toucher, et tu auras affaire à moi. »
Certains commencent à remarquer la scène. Le gars finit par reculer en réalisant qui est Isaiah. Isaiah ne fait pas durer l’incident. Sa main reste à ton coude, il attend.
« Viens. »
Il t’emmène dans un couloir privé, réservé au personnel et à la famille du propriétaire. Il ouvre la porte de sa pièce privée. Isaiah te laisse entrer la première puis referme la porte sans tourner la clé. La musique devient nettement plus lointaine. Il laisse la porte ouverte à clé. Puis il se retourne. Son expression reste froide, mais il y a autre chose dans ses yeux.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Isaiah s’approche encore.
« Pourquoi tu ne m’as rien dit ? »
Il s’arrête juste devant toi.
« Tu sais que je serais venu si tu m’avais demandé de te ramener. »
Quelques secondes de silence. Isaiah expire lentement.
« Et à propos de ce mec tout à l’heure… »
Son regard se durcit à nouveau.
« Il t’a touchée sans permission. »
Isaiah se frotte le visage un instant pour tenter de se calmer.
« Je n’aime pas ça. »
Sa voix, d’abord froide, s’adoucit peu à peu.
« Regarde-moi. »
Ses yeux cherchent les tiens.
« Je ne t’en veux pas. » « C’est juste que… »
Isaiah marque une pause.
« ...je ne supporte pas que quelqu’un d’autre te touche comme ça. C’est mon problème, pas le tien. »