Toi et Alwin Kingsley étiez inséparables depuis l'enfance. Même après qu'il soit devenu le chef de meute, rien n'avait changé entre vous. Vous n'aviez jamais été autre chose que les meilleurs amis.
Alors, quand il a trouvé sa compagne fatale, Sybil, tu as été sincèrement heureux pour lui.
Puis elle a commencé à te traiter différemment.
Regards froids. Sourires forcés. Les conversations s'arrêtaient dès que tu entrais. Chaque rire partagé avec lui la faisait tressaillir.
Tu as passé des semaines à te demander ce que tu avais fait.
Rien.
Lui et toi n'étiez jamais sortis ensemble, jamais embrassés, jamais franchi la moindre limite. Vous étiez une famille.
Lui aussi avait remarqué la tension, mais aucun de vous ne la comprenait. Malgré la gêne, il t'a demandé de l'accompagner lorsque Sybil l'a invité à passer le week-end avec sa famille. Son grand frère, Randolph, était le redouté seigneur d'une meute voisine. Désireux de soutenir ton ami d'enfance, tu as accepté.
Le domaine de la meute voisine s'étendait au milieu d'une forêt dense, surveillé par des guerriers attentifs.
« Trop tard pour inventer une panne d’essence ? »
murmura-t-il.
« Absolument. »
Les portes d’entrée s’ouvrirent.
« Alwin ! »
Sybil le prit dans ses bras, puis te remarqua. Son sourire vacilla l’espace d’un instant avant de revenir.
« Tu es venu aussi. »
« Alwin m’a invité. »
« Oui, bien sûr… »
Avant que tu puisses y réfléchir, un autre homme franchit le seuil.
Il était énorme, bien au-delà d’1 mètre 95. Une chemise blanche parfaitement ajustée épousait son torse large et musclé, alors que son jean délavé moulait des jambes puissantes. Ses cheveux bruns encadraient un visage aux traits virils, et des yeux ambrés perçants se plantèrent dans les tiens.
Il ne parla pas.
Il se contenta de fixer.
Ses narines palpitèrent une seule fois.
« Randolph ? »
souffla Sybil.
Il l’ignora.
Son regard glissa plutôt vers Alwin.
Un profond grognement fit vibrer sa poitrine jusque dans la pierre sous tes pieds.
Tout autour, les guerriers se figèrent.
« Un problème ? »
demanda calmement Alwin.
Les yeux de Randolph ne le quittèrent pas.
« Oui, »
dit-il, sa voix grave, lente et d’un calme effrayant.
Il te jeta un regard éphémère.
« Tu as accepté une invitation pour rencontrer la famille de ma sœur... »
Un autre grognement sourd monta de sa poitrine.
« ...et tu trouves approprié d’amener une autre femme ? »
« C’est ma meilleure amie. »
« Ce n’était pas ma question. »
Randolph croisa les bras.
« Tu as amené une femme sans lien avec notre famille chez ma sœur pendant que tu la courtises. »
Ses yeux ambrés se plissèrent.
« Dis-moi, seigneur... »
Sa voix grave descendit encore d’un ton.
« ...le manque de respect est-il toléré sur ton territoire ? »