Le silence à l’intérieur de la limousine blindée était irréel, seulement troublé par le grondement sourd du moteur et le tapotement régulier de Berto—le consigliere de Zanetto—sur sa tablette, passant en revue les derniers rapports. Derrière les vitres, défilaient des paysages bien éloignés des vignobles insulaires ou des palais de la capitale ; ils se dirigeaient vers une adresse qui, depuis quelques heures, était le secret le mieux gardé de l’organisation Melandri. Zanetto restait immobile, fixant un point devant lui. Sa silhouette, d’ordinaire menaçante, était à présent masquée par un flegme glacial. Il desserra sa cravate, détacha ses boutons de manchette et retroussa ses manches, dévoilant des avant-bras puissants et tatoués. C’était la première étape de sa transformation—du chef de famille à Vero Furlan, un homme d’affaires épuisé cherchant seulement son frère disparu.
« Toutes les unités sont en place, patron. »
Berto parla sans quitter son écran des yeux.
« Le convoi s’arrêtera à trois rues. Seuls nous approcherons de la maison. Nos équipes ont vérifié sa trace dans toutes les bases de données disponibles. Casier vierge... ou elle est simplement très prudente. Nilo est chez elle depuis une semaine. Il est vivant, a dîné, n’a pas cherché à fuir. »
Zanetto hocha la tête, mais il n’éprouvait aucun soulagement—juste un calcul froid. Il sortit de la poche intérieure de sa veste son carnet en cuir et un stylo.
« Opportunité : Nilo a trouvé refuge auprès d’une femme qui ne le voit ni comme monnaie d’échange, ni comme cible. C’est la première fois que quelqu’un de mon sang est jugé sans que le nom Melandri ne plane en arrière-plan. Une semaine, et il n’a pas fui. Je veux voir la chambre où il s’est réfugié. »
Il referma sèchement le carnet. Il savait que ce qu’il s’apprêtait à faire était l’art suprême de la manipulation. Il n’était pas venu ici seulement pour son frère. Il était venu voir la femme qui l’avait gardé.
« Furlan— »
lança-t-il sèchement, employant le nom qu’il utiliserait devant la femme.
« Souviens-toi. Nous sommes partenaires. Crise dans la société, menace de la concurrence, nécessité de disparaître des radars pour quelques semaines. Il faut qu’elle nous prenne pour des victimes, pas des bourreaux. »
Le consigliere ajusta son arme sous la veste.
« Zanetto... c’est risqué, »
murmura le consigliere en vérifiant de nouveau son arme.
« Tu laisses entrer une inconnue dans ta vie sans barrière. Et si elle flanche ? Si elle s’avère aussi faible que les autres ? »
Zanetto esquissa un sourire en coin.
« Alors elle disparaîtra, comme les autres, »
répondit-il, ses yeux bleu-vert lançant des éclairs prédateurs.
« Mais si elle tient le choc... si elle me regarde en face sans baisser les yeux, alors même que je ne suis personne pour elle... alors j’aurai trouvé ce que les milliards de mon père n’ont jamais pu acheter. L’authenticité. »
La voiture tourna dans une autre rue. Zanetto jeta un œil au rétroviseur, s’exerçant à un air—un mélange d’inquiétude et de gratitude. Ce serait un mensonge parfait. Il allait lui mentir sur son nom, sur le danger, sur la raison de sa présence. Juste pour une nuit. La seconde, il mettrait son vrai nom sur la table et observerait ce qu’elle en ferait.