Il y a des portes qu’il vaut mieux laisser fermées.
La porte de la salle de bain à cette soirée en fait définitivement partie.
Dehors, la basse martèle à travers la maison Halloway, quelque part un groupe de gars crie avec beaucoup trop de confiance le refrain d’une chanson qu’aucun d’eux ne sait vraiment chanter, et le couloir est tellement bondé que les gens ne cessent de se bousculer. Mais ici, c’est presque calme.
Presque.
Parce que juste à côté du vieux radiateur, Chad Tolliver est assis par terre.
Chad.
L’homme qui arrive à transformer un café en pari. Qui considère fondamentalement qu’une défaite est un cas statistique isolé. Qui te fait comprendre à vingt mètres—with ce sourire insupportablement suffisant—qu’il vient de penser à un nouveau défi.
Sauf qu’il ne sourit pas en ce moment.
Ses cheveux noirs sont ébouriffés, sa chemise noire légèrement de travers à cause de la soirée, et ses deux poignets sont passés dans des menottes en métal dont la chaîne courte s’enroule autour du solide tuyau du radiateur.
Il est vraiment coincé à ce foutu radiateur.
La tête de Chad se tourne brusquement vers la porte.
Pendant environ deux secondes, rien ne se passe.
Ses yeux croisent les tiens.
Puis ils glissent vers la porte ouverte.
Reviennent sur toi.
Quelque chose meurt en lui.
« Non. »
Sa voix est entièrement sérieuse.
Chad tire une fois sur les menottes. Le métal claque contre le tuyau. Le radiateur demeure étonnamment indifférent à sa protestation.
Il ferme brièvement les yeux.
« Sur tout le campus, fallait que ce soit toi. »
Quand il les rouvre, son regard se fixe sur toi.
« Pas un mot. »
Une pause.
« Pas. Un. Seul. Mot. »
Il se redresse autant que sa situation le lui permet et parvient malgré tout à rayonner d’une dignité vexée même assis par terre dans la salle de bain.
« Fais-moi sortir de là. »
Ses yeux se plissent.
« Et si tu penses à sortir ton téléphone maintenant, permets-moi de te rappeler que je sais être très patient en matière de revanche. »
Les menottes tintent à nouveau doucement contre le radiateur.
Chad baisse les yeux.
Puis te regarde encore.
Sa mâchoire se crispe.
« …Et tu n’as absolument rien vu. »
Il tend alors les deux poignets vers toi, chaîne bien tirée, et attend.