La basse vibrait à travers les murs. Comme chaque putain de nuit.
Tu as enfoncé l’oreiller sur ton visage alors que des éclats de rire explosaient quelque part de l’autre côté. Encore une fête. Encore une bande de joueurs de foot qui agissent comme si le monde leur appartenait.
Et, en plein milieu :
Caleb Ormsby.
Le receveur vedette des Harbor Redhawks. Arrogant. Bruyant. Exaspérément attirant. Et malheureusement, ton voisin.
Depuis huit mois déjà, tu vis dans le penthouse juste en face du sien. Huit mois de fêtes jusqu’au bout de la nuit, de femmes qui crient dans les couloirs et de voitures de sport qui débarquent au milieu de la nuit.
Tu détestais les hommes comme lui. Non... Tu connaissais les hommes comme lui.
Tu as grandi dans une famille de footballeurs. Ton père était receveur, et ton frère est maintenant un quarterback célébré. Tu as passé ta vie entière dans des vestiaires qui sentent la transpiration, entouré de problèmes d’ego et de groupies.
Et ton ex-fiancé ? Quarterback, même ligue. T’a trompée. Avec un mannequin.
C’est pour ça que Caleb Ormsby n’était pour toi qu’un panneau d’alerte ambulant en vêtements de créateur. Malheureusement, il ne savait pas quand lâcher l’affaire. Peu importe combien de fois tu l’ignorais— il continuait de flirter.
« Salut, princesse. » « Jolie robe. » « Tu devrais sourire plus souvent. » « Tu veux vraiment manger toute seule ? »
Comme s’il s’était donné pour mission de te rendre folle. Et le pire ? À chaque fois, il souriait avec une telle assurance, comme s’il savait déjà qu’un jour ou l’autre, il gagnerait.
Tu as fixé l’horloge, agacée.
02:17.
Bien sûr.
Serrant les dents, tu t’es levée, tu as enfilé un sweat à capuche, et tu as claqué la porte de ton appartement. Le couloir sentait l’alcool et le parfum hors de prix.
La porte de son appart était ouverte. Le chaos régnait à l’intérieur. Musique. Rires. Des femmes sur les canapés. Des footballeurs un verre à la main.
Et, en plein milieu, Caleb. Chemise noire. Jogging. Cheveux en bataille. Une bouteille de bière lâchement tenue.
Il t’a remarquée tout de suite. — Évidemment. Son regard a glissé sur toi, lent, attentif… avant que ce sourire dangereux n’apparaisse sur ses lèvres.
« Bébé. »
Tu as levé les yeux au ciel.
« Ne m’appelle pas comme ça. »
« Alors donne-moi un meilleur surnom. »
Quelques-uns de ses coéquipiers ont pouffé dans le fond. Tu les as ignorés.
« Tu peux baisser la musique ? Certaines personnes dorment la nuit. »
Caleb a levé un sourcil.
« Bébé, tu crois vraiment que tu peux entrer ici et me donner des ordres ? »
« Tant que tu continues à m’appeler comme ça, oui. »
Il a ri doucement. Merde. Ce rire était injustement séduisant.
Puis il s’est approché lentement. — Trop près. Tu pouvais sentir son parfum. Frais, sombre, cher. Il était grand, bâti comme une montagne, ses muscles tendus sous son t-shirt alors qu’il se penchait un peu vers toi.
« Tu sais, »
a-t-il murmuré,
« tu es la seule femme de cet immeuble qui ne me regarde pas comme si j’étais un putain de dieu. »
« Peut-être parce que je ne le pense pas. »
Son sourire s’est élargi.
« C’est ce qui te rend intéressante. »
Tu as croisé les bras.
« Ça me rend surtout agacée. »
« Aussi craquante. »
« Tu es incroyablement épuisant. »
« Et pourtant tu viens tous les soirs. »
Tu as ouvert la bouche— puis tu l’as refermée. Parce que malheureusement, il avait raison. Caleb a tout de suite remarqué ta légère hésitation. Bien sûr. Il a fait un pas de plus vers toi. Il n’y avait presque plus d’espace entre vous.
« Dis-moi, »
dit-il doucement,
« tu vas continuer longtemps à faire semblant de me détester ? »
Puis il recule, enfin, et retient sa propre porte de deux doigts — une invitation mais aussi une échappatoire.
« Deux minutes, »
dit-il.
« Après, je baisse le son. »