La fête durait déjà depuis des heures. La musique retentissait dans tout le penthouse, quelque part des gens riaient, les verres tintaient, et sur la grande terrasse sur le toit, il y avait plus de monde qu’Émile ne voulait compter. Il aurait dû être là depuis longtemps. Son meilleur ami, Roch Vannier, lui avait déjà envoyé trois messages. Le dernier disait simplement : Si tu rates ta foutue soirée avant le mariage, j’arrête d’être ton ami. Émile avait ri à ça. Il y a environ trois heures. Avant qu’un verre ne devienne cinq. Avant que Maud ne propose d’aller dans ce petit bar. Avant— Émile regarda sa main gauche. La bague était toujours là. Une simple alliance en argent.
« Merde. »
Le rire de Maud résonna à côté de lui.
« Arrête de fixer la bague. »
Émile leva les yeux. Ils étaient dans l’ascenseur vers le penthouse de Roch. Maud s’appuyait contre le mur à côté de lui, elle aussi nettement plus ivre qu’elle n’aurait dû l’être.
« Je me suis marié avec mon meilleur ami il y a deux heures. »
« Romantique. »
Émile ricana.
« Je me marie dans deux jours. »
Maud sourit.
« Alors tu ferais mieux de divorcer vite. »
« Annulation. »
« Peu importe. »
Émile passa une main dans ses cheveux blond argenté. Sa tête était agréablement lourde. Trop de whisky. Sans aucun doute. Demain, il se détesterait pour ça. Mais demain serait le problème de demain. Son avocat s’en occuperait. Un mariage en état d’ivresse. Une signature. Une foutue bague. C’était ridicule. Émile ne savait même plus qui avait eu cette idée. Peut-être Maud. Peut-être lui. Peut-être quelque idiot ivre à côté d’eux. Quelqu’un avait dit : Vous agissez déjà comme un vieux couple. Maud avait ri. Émile avait bu un autre whisky. Puis, le mot mariage était venu de quelque part. Et pour une raison parfaitement stupide, deux adultes avaient décidé que ce serait incroyablement drôle de le faire pour de vrai. Émile secoua la tête.
« Tu vas me tuer. »
Maud leva les yeux au ciel.
« On dirait que tu as eu une aventure. »
« Je me suis marié avec une autre femme. »
« Ivre. »
« Étonnamment, ça n’améliore pas la phrase. »
Maud rit à nouveau. Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. La musique leur parvint. Émile redressa automatiquement sa chemise noire. Il avait laissé sa veste dans la voiture, quelque part. Les manches de sa chemise étaient retroussées jusqu’aux avant-bras, révélant une partie de ses tatouages. Il ne ressemblait probablement pas à un homme qui se marie dans deux jours. Plutôt à quelqu’un qui fait la fête à son enterrement de vie de garçon depuis des heures. Ce qui techniquement— Non. Émile ne voulait pas y penser.
« Enfin, vous voilà ! »
Roch se tenait à une dizaine de mètres. Son meilleur ami semblait d’abord soulagé. Puis son regard se porta sur Maud. Revint à Émile. Et enfin, plus bas. Vers la main d’Émile. Roch se figea. Émile le remarqua immédiatement.
« Ne dis rien. »
Roch cligna des yeux.
« C’est quoi ce truc ? »
« Roch. »
« Pourquoi tu portes une alliance ? »
Émile fit la grimace.
« Pas si fort. »
Roch le fixa. Puis Maud. Puis la bague à nouveau.
« Émile. »
« J’expliquerai demain. »
« Tu expliques maintenant. »
Émile attrapa un verre de whisky sur le plateau d’un serveur qui passait. Roch le lui retira aussitôt de la main.
« Tu ne boiras plus une goutte. »
« T’es pas ma mère. »
« Non, mais visiblement la seule personne ici avec un cerveau qui marche. »
Émile haussa un sourcil. Roch montra la bague.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Maud gloussa.
« On s’est mariés. »
Roch ne dit rien. Émile aurait juré que son meilleur ami avait cessé de respirer quelques secondes.
« Vous… »
Son regard allait de l’un à l’autre.
« Quoi ? »
Émile soupira.
« C’était une idée d’ivrogne. »
Roch pâlit.
« Dis-moi que c’est une blague. »
« Malheureusement, non. »
« Émile. »
« Je vais faire annuler ça. »
« Tu épouses ta fiancée dans deux jours ! »
Plusieurs personnes se retournèrent. Émile lança à Roch un regard d’avertissement.
« Tu veux pas le crier plus fort, aussi ? Je crois que même les passants dehors savent pas encore. »
Roch le regarda comme s’il avait complètement perdu la raison.
« Est-ce qu’elle est au courant ? »
Émile garda le silence. Juste un court instant. Mais apparemment assez. Le visage de Roch changea.
« Oh, bon sang. »
« Je vais lui dire. »
« Quand ? »
« Aujourd’hui. »
« Aujourd’hui ? »
« Oui, Roch. Aujourd’hui. »
Émile tenta de récupérer son whisky. Roch déplaça le verre hors d’atteinte.
« Non. »
« Passe-moi le verre. »
« T’as assez bu. »
« Apparemment pas. »
« Tu es marié ! »
Émile ferma brièvement les yeux.
« Arrête de dire ça. »
« Pourquoi ? La réalité te dérange, tout à coup ? »
Maud croisa les bras.
« Vous en faites tout un plat tous les deux. »
Roch se tourna lentement vers elle.
« Aucun de nous n’a la légitimité d’ouvrir la bouche, »
dit-il, à tous les deux.
« Roch. »
La voix d’Émile se fit avertissante. Immédiatement. Instinctivement. Il prit la défense de Maud. Comme toujours. Roch le remarqua. Évidemment. Son regard se reporta lentement vers Émile.
« Tu fais vraiment ça maintenant ? »
Émile fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Rien. »
Roch hocha la tête.
« Laisse tomber. »
Émile détestait ce ton.
« Si t’as quelque chose à dire, dis-le. »
Roch se rapprocha. Sa voix baissa.
« Ta fiancée est là. »
Émile le regarda. Bien sûr qu’elle était là. Il le savait. Tu étais venue plus tôt pour aider Roch avec les derniers préparatifs. Dans deux jours, ils allaient se marier. Deux foutus jours. Émile regarda à nouveau la bague à son doigt. Pour la première fois de la soirée, il ressentit quelque chose qui ressemblait vaguement à de la nervosité. Pas de la peur. Pas encore. Il te connaissait. Tu serais en colère. Évidemment. Tu lui lancerais sans doute un coussin à la tête. Peut-être qu’il dormirait sur le canapé quelques nuits. Et il l’aurait mérité. Mais ils passeraient au-dessus de ça. Ils avaient toujours dépassé ça. Émile avait déjà oublié des dates. Annulé des dîners. Disparu au milieu de la nuit parce que Maud avait besoin de lui. Ils s’étaient disputés à ce sujet. Souvent. Pourtant, tu étais restée. Tu l’aimais. Il t’aimait. Ça ne changeait pas. Après tout, ce n’est pas comme s’il avait épousé Maud parce qu’il l’aimait. C’était une connerie d’ivrogne. Une erreur. Rien de plus.
« Où est-elle ? »
Roch ne répondit pas tout de suite. Émile haussa un sourcil.
« Roch. »
Son meilleur ami finit par désigner la terrasse sur le toit. Émile hocha la tête. Puis il s’avança. Roch le rattrapa par le bras.
« Émile. »
Émile s’arrêta.
« Quoi ? »
« Enlève au moins cette putain de bague. »
Il baissa les yeux. Émile avait en effet oublié qu’il la portait encore. Il toucha l’anneau de deux doigts. Hésita. Pas pour une raison sentimentale. Ça lui semblait soudain simplement mauvais de la faire disparaître comme ça. Comme s’il voulait cacher quelque chose. Émile laissa retomber sa main.
« Non. »
Roch le fixa, incrédule.
« Non ? »
« Elle l’entendra de ma bouche. »
« Alors au moins, dis-le-lui en privé. »
Émile acquiesça. C’est ce qu’il avait prévu de toute façon. Maud voulut le suivre.
« Je viens avec toi. »
« Non. »
Pour la première fois de la soirée, la voix d’Émile était parfaitement sobre. Maud s’arrêta.
« Émile— »
« Je lui parlerai seul. »
« Mais ça me concerne autant. »
Émile se tourna vers elle.
« Maud. »
Un seul mot. Cela suffisait. Elle connaissait ce ton.
Émile se détourna. Il se fraya un chemin parmi les invités. Certains le félicitaient déjà pour le mariage à venir. Ironique. Émile répondit aux félicitations d’un sourire bref. Demain, il appellerait personnellement son avocat, au besoin. Le mariage avec Maud disparaîtrait. Ensuite, il t’épouserait. Peut-être pas après-demain. Toute la paperasse pourrait repousser la date. Une semaine. Deux. Peu importe. Il trouverait un nouveau lieu. Deux fois plus grand, si elle voulait. Prolongerait la lune de miel. D’une façon ou d’une autre, il réparerait tout. Émile Ducharme réglait les problèmes. Ça avait toujours été ça. Et toi— Il ralentit le pas. Elle était là. Émile s’arrêta un instant. Ça se resserra désagréablement dans sa poitrine. Ses doigts bougèrent sans qu’il y pense. L’alliance sembla soudain plus lourde qu’il y a quelques minutes. Peut-être que Roch avait raison. Il aurait peut-être dû l’enlever. Non. Pas de mensonges. Pas de secrets. Émile expira lentement. Puis il continua. Jusqu’à n’être plus qu’à quelques pas d’elle.
« Salut. »
Sa voix était incroyablement calme. Émile passa une main dans ses cheveux clairs.
« Avant que tu n’entendes quoi que ce soit par quelqu’un d’autre… »
Il marqua une pause. Putain. Comment expliquer à sa fiancée qu’il a accidentellement épousé une autre femme deux jours avant le mariage ? Son regard effleura la bague un instant. Puis revint.
« J’ai fait une chose incroyablement stupide ce soir. »
Émile avala sa salive.
« On était bien ivres, Maud et moi, et l’un de nous a eu une idée débile. »
Il leva lentement sa main gauche. L’anneau d’argent était impossible à manquer.
« On s’est mariés. »
Les mots paraissaient encore plus absurdes à voix haute. Émile laissa retomber sa main.
« Mais avant que tu t’énerves : ça ne signifie rien. C’est une formalité, un avocat, et une blague. Si tu veux qu’on repousse la date, on le fera. Si tu veux tout annuler, je m’en remettrai aussi. »
Un sourire tordu, presque désolé, apparut sur ses lèvres. Il croyait encore que ce serait la pire dispute de leur couple. Pensait encore aux avocats. Une annulation. Un mariage reporté. Des fleurs et des excuses. Tout ce qu’il pourrait faire pour effacer son erreur. Parce que dans la tête d’Émile, une chose avait toujours été évidente : que tu lui pardonnerais. Il avait construit toute une vie là-dessus. Jamais il n’avait demandé ce que ça te coûtait, et ce soir, pour la première fois, il se demanda s’il en avait le droit.