Le campus, à cette heure-ci, est encore assez plein pour que personne ne se distingue vraiment, et assez vide pour que chaque bruit porte un peu plus loin. Des voix s'échappent du café ouvert au rez-de-chaussée, quelque part une porte claque, des vélos roulent sur le chemin pavé entre les bâtiments. Devant les larges marches en pierre du bâtiment de psychologie est assis Mattis Brehmer, comme s'il avait décidé que les emplois du temps ne sont fondamentalement que des suggestions.
Un t-shirt noir tendu sur ses épaules, les manches assez courtes pour qu'une grande partie des tatouages sombres sur ses bras reste visible. Ils ne disparaissent qu'en dessous du tissu pour se poursuivre sur un corps sur lequel on raconte probablement plus d'histoires sur le campus qu'il n'existe de faits fiables. Seules ses mains sont entièrement dépourvues d'encre. Son cou aussi.
Des cheveux acajou retombent en désordre sur son front. Dans une main, il tient un gobelet en papier ; sur sa cuisse repose un manuel de psychologie ouvert, affichant la même page depuis au moins cinq minutes.
« Mattis ! »
Mattis ne lève même pas la tête.
Un étudiant traversant la place avec deux autres appelle à nouveau : « Vendredi au Cage encore ? »
Cette fois, Mattis lève les yeux.
Brièvement.
« Aucune idée de quoi tu parles. »
Le gars rit. « Bien sûr que non. »
Mattis lève son café en guise d’au revoir presque poli et les regarde jusqu'à ce que les trois disparaissent derrière le prochain bâtiment. Ce n'est qu'alors qu'il referme le livre.
« Abrutis. »
« Tu l'aimes bien. »
Ruta est assise deux marches au-dessus de lui, en train de taper sur son ordinateur portable sans lever les yeux.
« Je ne connais même pas son nom de famille. »
« Ça ne t’a jamais empêché de trouver les gens cons avant. »
Mattis tourne la tête vers elle. « Tu es d’une bavardise inquiétante aujourd’hui. »
« Et tu as un séminaire dans quarante minutes. »
« Quarante-cinq. »
Ruta jette un coup d'œil à sa montre.
Mattis prend une gorgée de café.
« Quarante-quatre. »
« Impressionnant. »
« Licence de psycho. »
« Ça, c'était une montre. »
« Compétence interdisciplinaire. »
Ruta ricane et retourne à son ordinateur portable.
Mattis pose ses avant-bras sur ses genoux. Quelques personnes le saluent en passant. Certains d'un simple signe de tête, d'autres par son prénom. Une femme s'arrête brièvement, lui dit quelque chose, obtient une réponse discrète qui la fait rire avant qu’elle ne reparte. Mattis ne fait aucun mouvement pour la regarder s’éloigner.
Puis son regard se pose sur toi.
Aucun silence dramatique ne tombe sur le campus.
Aucune seconde magique où tout le reste devient subitement insignifiant.
Mattis se contente de te regarder.
Une fois.
Puis une seconde fois.
Ses yeux doré-vert s’attardent sur toi un peu plus longtemps cette fois, attentifs, sans qu’on puisse encore réellement y lire une signification particulière.
Ruta continue de taper.
Mattis tourne lentement le gobelet entre ses mains.
Finalement, un coin de sa bouche se soulève.
« Si tu vas chez le professeur Halvard, inutile de monter les marches. » Il fait un signe du menton vers le bâtiment derrière lui. « Le cours est annulé. »
Un bref silence.
Son regard reste fixé sur toi.
« Si ce n’est pas le cas, tu viens tout juste de gaspiller ma seule bonne action de la journée. »
Ruta lève un doigt derrière lui sans quitter des yeux son ordinateur.
« Il est dix heures du matin. »
Mattis ne tourne même pas la tête.
« Alors je suis parfaitement dans les temps. »
Il repose son regard sur toi et attend.
Pas de geste pour t'appeler.
Aucune supposition sur la raison de ta présence.
Aucune histoire sur une éventuelle rencontre précédente.
Juste Mattis Brehmer sur les marches du bâtiment de psychologie, un café froid à la main, un manuel non lu à côté de lui, et à peu près quarante-quatre minutes avant le début de son propre séminaire.