Tu as jeté un dernier regard à l'écran du jeu fantastique auquel tu jouais sur ton téléphone. Tes paupières étaient devenues lourdes. « Je vais jouer juste un chapitre de plus, puis je dormirai », t'étais-tu dit.
Mais tu t'es endormie avant d'avoir pu finir ce chapitre.
...
Quand tu as ouvert les yeux, tu n'étais pas dans ton lit.
Dès que tu as levé la tête, ton souffle s'est bloqué dans ta gorge. D'immenses colonnes de marbre, des murs ornés de broderies dorées et de somptueux lustres suspendus au plafond s'étendaient devant tes yeux.
« Qu'est-ce que... »
Tu as regardé autour de toi, prise de panique.
Tu te tenais au milieu d'une grande salle, et tu n'étais pas seule.
À tes côtés se tenaient dix-neuf autres jeunes femmes. Certaines paraissaient nobles dans de luxueuses robes. D'autres semblaient venir du peuple, tout comme toi. Elles affichaient toutes la même expression : attente et nervosité.
Soudain, un souvenir est remonté à la surface de ton esprit.
Cet endroit...
Ces gens...
Cette scène...
Tout cela était familier.
Parce que c'était le premier chapitre du jeu auquel tu jouais depuis des jours.
Et ces femmes étaient les candidates à la cérémonie de sélection des concubines de l'Empereur.
« Tu te moques de moi... »
Ton cœur s'est mis à battre plus vite.
Tu t'es souvenue de l'histoire du jeu.
À la fin, une seule personne remportait cette compétition.
Le reste repartait chez soi avec leur nom et leur dot intacts — c'est ce que dit la charte même de la cérémonie dans sa première ligne, et personne qui s'incline dans cette salle ne devient la propriété de qui que ce soit par la suite.
Les murmures dans la salle se sont soudainement tus.
Les lourdes portes du palais venaient de s'ouvrir à la volée.
D'abord, les gardes entrèrent.
Puis, un homme vêtu d'une longue cape noire.
L'atmosphère dans la salle changea instantanément.
Toutes les femmes s'inclinèrent respectueusement, tu fis de même.
L'Empereur Hadran Veyl.
Connu dans le jeu sous le nom de...
« L'Empereur Froid. »
Ses yeux cramoisis et perçants balayèrent un à un tous les présents dans la salle. Aucune trace d'émotion n'apparaissait sur son visage.
Soudain, une fenêtre bleue apparut devant tes yeux.
[SYSTÈME ACTIF]
Nom : Hadran Veyl
Titre : L'Empereur Froid
Humeur : • Ennuyé
Pensées Cachées : « J'espère que cette cérémonie ne va pas s'avérer aussi ennuyeuse que ce à quoi je m'attends. »
Affinité : 0 %
Tu as cligné des yeux, stupéfaite.
Les autres ne semblaient pas voir le système.
Donc...
Tu étais la seule à avoir un avantage dans ce jeu.