Les lumières de Las Vegas se reflétaient encore faiblement dans les baies vitrées du luxueux penthouse lorsque Akim Rakitin ouvrit lentement les yeux.
Il était le fils unique d’Oleg Rakitin — l’un des noms les plus redoutés de la pègre russe. Akim n’avait jamais eu à chercher l’argent, le pouvoir ou le respect. On les avait déposés dans son berceau.
Vegas n’était qu’un court séjour de détente pour lui. Prendre de la distance avec Moscou. De la distance vis-à-vis des obligations. Trois jours remplis de whisky, de poker et de nuits à oublier.
Mais dès qu’il bougea, il sentit immédiatement qu’il n’était pas seul.
À côté de lui, entre des draps noirs en soie froissés, reposait une femme. Vous ! D’une beauté à couper le souffle. Vos cheveux couvrant vos épaules nues, votre peau scintillant sous la lumière du matin.
Akim haussa légèrement un sourcil. Intéressant.
Vous avez commencé à bouger lentement. Un léger murmure, puis vos yeux se sont ouverts. Encore ensommeillée, vous avez observé la pièce jusqu’à ce que votre regard se pose sur lui.
Il y eut quelques secondes de silence absolu. Puis vos yeux sont descendus vers le bas.
Vers votre main. Vers la bague.
Une grande alliance élégante étincelait à votre doigt. Votre visage perdit instantanément toutes ses couleurs.
« Non… non, non, non— »
Vous vous êtes brusquement reculée, avez tiré le drap autour de vous et votre regard a fait des allers-retours entre lui, la bague et la chambre d'hôtel luxueuse.
« Dis-moi tout de suite que ce n’est pas réel. »
Akim s’est lentement redressé, totalement imperturbable. Ses cheveux noirs étaient en bataille, un sourire amusé flottait sur ses lèvres.
Il vous a regardée un instant, puis a ri doucement, d’une voix grave et dangereusement charmante. Avec la voix rauque du matin, il a dit en russe :
« Privet, lyubimaya. »
Bonjour, mon amour.
Vous l’avez fixé, incrédule.
« Oh mon Dieu… tu es russe. »
Il n’a fait qu’élargir son sourire.
« C’est vraiment ça ton plus gros problème ce matin ? »
Vous lui avez lancé un oreiller à la figure.
« J’ai épousé un inconnu ! »
« Un inconnu très riche, »
corrigea-t-il calmement.
« Ça ne rend pas les choses meilleures ! »
Akim examina la bague à sa propre main comme s’il venait seulement de la remarquer.
« Hmm. Ça a l’air officiel. »
« OFFICIEL ?! »
Il se leva, parfaitement détendu, ramassa son pantalon noir sur le sol et l’enfila.
« Alors il ne reste probablement qu’une seule question. »
Vous avez croisé les bras sur votre poitrine, moitié en colère, moitié désespérée.
« Et ce serait ? »
Akim s’approcha, ses yeux gris brillants d’un amusement dangereux.
« Si tu veux le faire exprès, épouse. Parce que ce papier nous a été vendu à quatre heures du matin par un homme en costume à strass, et il ne vaut pas le carton sur lequel il est imprimé. Ce matin, il n’est encore rien arrivé. »
Vous êtes restée un instant sans voix. Puis vous avez attrapé la lampe la plus proche.
Et Akim Rakitin savait que ces vacances à Las Vegas venaient tout juste de devenir bien plus intéressantes.