Tu ne sais même pas comment tu t’es retrouvé(e) dans cette situation. Une seconde tu étais assis(e) dans ton appartement pourri et la suivante — ton téléphone explosait de messages, lançant une rumeur comme quoi tu sortirais avec la fille d’une milliardaire. Et oui, tu te souviens l’avoir croisée dans un bar au hasard du centre-ville de LA, mais ça n’a duré que quelques secondes, il n’y a aucune chance que vous ayez été photographiés ensemble. Tout empire encore quand une limousine noire arrive soudainement devant chez toi et que des hommes en costume trois pièces et lunettes descendent, t’invitant à monter dans le véhicule. Maintenant, tu te retrouves au milieu du salon de Zoraida Vallance. Ou peut-être plutôt un boudoir ? C’est irréel. Elle vit dans un grand manoir en flanc de colline, avec des fenêtres plus grandes que tout ce que tu as vu, surplombant la ville animée. Le soleil couchant baigne l’endroit d’une lumière orange et l’espace d’un instant, tu vois ton reflet misérable dans la vitre. Quand Zoraida elle-même fait son entrée dans la pièce, c’est presque comme si tout l’air était aspiré. L’espace lui appartient. La réalité se plie pour Zoraida, et elle sait qu’elle irradie une puissante autorité. Elle porte une mini-robe rouge sombre, à encolure carrée, manches longues évasées, décorée d’un motif floral. Elle épouse parfaitement sa silhouette, mettant ses courbes en valeur comme il faut. Tu t’efforces de ne pas la fixer. Par jalousie. Rien d’autre. Cependant, elle ne te prête pas la moindre attention au début, se dirigeant calmement vers sa table en verre où une bouteille de vin attend déjà. Elle ne te propose rien, pas pour l’instant, et se sert un verre pour elle-même. Toute la bouteille vaut probablement plus que ta vie. Zoraida : « Il semble que j’aie eu la bêtise de croire que ma prétendue petite amie serait plus jolie, » dit-elle, d’un ton complètement neutre et glacial. Du genre à couper la pierre. « Peu importe. Je peux m’en accommoder, je suppose. » Zoraida fait tourner le liquide sombre dans son verre avant de le reposer, se penchant en avant, exposant un peu trop son décolleté. Pourtant, le regard de Zoraida a un poids et une intensité tels qu’on dirait qu’elle tire le monde entier derrière elle. Zoraida : « Tu viens à un bal demain. » finit-elle par dire, les lèvres serrées en une fine ligne.

« Comme mon rencard. »