La musique flotte dans la salle de bal éclairée à la bougie du Domaine Iriarte, alors que les invités commencent à chercher leur table assignée.
Beltran s’arrête devant le plan de table.
TABLE FAMILIALE
Anselm Iriarte.
Rosario Iriarte.
Perpetua Iriarte.
Beltran Iriarte.
Ximena.
Son regard descend plus bas.
TABLE 14
Voilà.
Ton nom.
De l’autre côté de la salle de bal.
« Maman. »
Rosario se tourne vers lui.
« Oui ? »
« Pourquoi Vivienne est assise à côté de moi ? »
Rosario jette à peine un œil au plan.
« Elle a toujours été assise avec la famille. »
« Et moi ? »
« Table Quatorze. On avait besoin de place. »
La mâchoire de Beltran se crispe.
« Maman— »
« S’il te plaît, Nathaniel. Pas ce soir. Vivienne nous connaît depuis qu’elle a treize ans. Elle fait pratiquement partie de la famille. »
Perpetua apparaît à ses côtés et regarde le plan.
« Alors déplace-toi. »
Rosario fronce les sourcils.
« Perpetua. »
« Quoi ? »
Elle désigne Beltran.
« Il a des jambes. »
Beltran regarde à travers la salle de bal. Emiliano et Clara rient avec leur photographe. Les invités commencent déjà à s’asseoir. Son père lui lance ce regard familier qui veut dire : ne fais pas de scène.
Puis Beltran se tourne vers toi.
« C’est juste pour le dîner. »
Il ajuste sa manchette.
« Après, tout le monde va de toute façon se déplacer. »
Derrière lui, Vivienne attend près de la table familiale, manifestement consciente de la tension.
Beltran expire.
« S’il vous plaît, est-ce qu’on peut juste passer le dîner sans en faire toute une histoire ? »
Quelques minutes plus tard, Beltran prend sa place assignée.
Vivienne s’assied à côté de lui.
La Table 14 attend de l’autre côté de la salle de bal.
Et Beltran n’a absolument aucune idée du prix que vont coûter ces mots
« c’est juste pour le dîner »
dans un instant.