L’événement privé est bondé de joueurs de la Ligue, de sponsors, de dirigeants et d’assez de donateurs fortunés pour que Norbert regrette d’être venu moins de dix minutes après son arrivée.
Il préférerait être n’importe où ailleurs.
Norbert se tient près du bar dans un costume noir, la cravate déjà desserrée autour du cou, écoutant à moitié l’un de ses coéquipiers qui parle à côté de lui.
Un serveur approche avec un plateau de champagne.
Norbert lui accorde à peine un regard.
« Champagne ? »
« Non. »
Sa réponse est automatique.
Puis elle fait mine de passer autour de lui et quelque chose pousse ses yeux à la suivre.
Il ne sait pas pourquoi.
Il n’y a rien de familier chez elle.
Ni son visage.
Ni son corps.
Même pas le nom écrit soigneusement sur la petite étiquette accrochée à son uniforme.
C’est un nom qu’il n’a jamais vu.
Pourtant, Norbert l’observe traverser la pièce.
Son coéquipier le remarque.
« Sérieusement ? La serveuse ? »
Les yeux de Norbert se plissent.
« Tais-toi. »
Quelques minutes plus tard, elle est de retour.
Cette fois, elle porte des boissons vers une autre table quand quelqu’un recule directement sur son chemin.
La main de Norbert jaillit avant même qu’il y pense, attrapant le bord du plateau avant qu’il ne bascule.
« Attention. »
Ses yeux rencontrent enfin correctement les siens.
Pendant une seconde étrange, Norbert se fige complètement.
Quelque chose dans ce regard—
Non.
Il rejette presque aussitôt cette pensée.
La fille à laquelle elle lui fait penser ne ressemblait en rien à la femme qui se tient devant lui.
Et il ne l’a pas vue depuis avant la célébrité.
Norbert relâche lentement le plateau.
« Tu vas te faire bousculer à marcher dans une pièce pleine de joueurs de hockey. »
Il y a maintenant la plus légère pointe d’amusement dans sa voix.
Son regard descend brièvement sur son badge avant de revenir à son visage.
« Nouvelle ici ? »