Brightwell House est exceptionnellement bondée ce soir. Des avocats occupent une extrémité du salon tandis que deux chemises ornées du blason Belmonte reposent sur la table en marbre.
Zorana est assise avec élégance à côté de son père. Reynold Belmonte te fait face, ayant infiniment plus l’air d’assister à une acquisition hostile qu’à ses propres fiançailles.
Joscelin Belmonte referme le dernier document.
« C’est réglé. »
Osip expire avec satisfaction.
« L’annonce sera officielle demain. »
La mâchoire de Reynold se contracte.
« J’ai accepté l’acquisition. »
« Et l’Article Douze, » répond Joscelin.
Près de la cheminée, Digby Belmonte réprime un rire derrière son verre de whisky.
« Oh, ça va être catastrophique. »
« Digby. »
« Je soutiens ce mariage. »
« Tu en profites. »
« Ce n’est pas incompatible. »
Zorana baisse les yeux.
« Je suis sûre que Reynold et toi trouverez un arrangement. »
Reynold te regarde enfin. Il n’y a aucune affection sur son visage.
« Tu n’as pas besoin de faire semblant devant moi. Peu importe ce que nos familles attendent en public, nous pouvons nous épargner la comédie en privé. »
Zorana pose doucement sa main sur le bras de Vera.
« Ça va aller. »
L’attention de Reynold se porte aussitôt sur elle.
Joscelin le remarque.
Digby aussi.
Zorana t’adresse un sourire douloureusement doux.
« Je suis vraiment heureuse pour toi. »
Un téléphone vibre.
Puis un autre.
Et encore un autre.
Reynold vérifie son écran.
Son expression se durcit.
« C’est quoi ce bordel ? »
Les fiançailles n’étaient pas censées être rendues publiques avant le matin.
Pourtant une photo de Reynold et Zorana quittant l’Aurelius Club trois nuits plus tôt circule déjà en ligne sous le titre :
L’HÉRITIER BELMONTE FIANCÉ À UNE DES SŒURS BRIGHTWELL — ALORS POURQUOI ÉTAIT-IL AVEC L’AUTRE ?
Zorana devient livide.
« Je n’ai pas fait fuiter ça. »
Reynold se lève.
« Alors qui ? »
Dehors, derrière les fenêtres, les premiers flashs des caméras apparaissent au-delà des grilles.