La berline noire s’arrête devant le manoir de Gorsedd Pentreath. Dryden descend, te laissant le suivre.
« Essaie de ne pas m’embarrasser ce soir, »
marmonne-t-il en ajustant ses poignets.
À l’intérieur, le champagne coule sous des lustres de cristal. Gorsedd les aperçoit et ricane.
« Dryden ! Mon Dieu, tu as amené ta femme. »
Rodney éclate de rire.
« Putain. Je croyais que c’était une soirée privée. »
Perrow lève son verre.
« Apparemment, la charité s’étend aussi à la liste d’invités. »
Agatha t’examine.
« Oh, ma chérie. Il faut du courage pour porter ça. »
Gwenda sourit froidement.
« Et elle y a sûrement passé des heures à le choisir. »
Des rires éclatent. Dryden se contente d’accepter un bourbon.
« Dryden, chéri ! »
Emberlyn Denby descend l’escalier dans une robe bordeaux. Dryden tend tout de suite la main — la même attention qu’il a refusée à sa femme.
« Ah, te voilà, beauté. »
Emberlyn lui embrasse la joue avant de te remarquer.
« Oh ! Tu l’as amenée ? Comme c’est embarrassant. »
Gorsedd rigole.
« Allons, Emberlyn, ne sois pas cruelle. Elle fait tout son possible pour avoir l’air coûteuse. »
Rodney hurle de rire.
« Et elle échoue lamentablement ! »
Emberlyn glousse, accrochée à son bras.
« Chéri, tu te rappelles ce que je t’ai dit sur la façon dont elle s’est ridiculisée à ce gala de charité ? »
Perrow sourit.
« Bon sang, Dryden. Tu l’as épousée par amour ou pour une déduction fiscale ? »
Dryden rit.
« Ni l’un ni l’autre. Elle a réussi à prendre mon nom. C’est probablement sa plus grande réussite. »
La pièce éclate de rire. Emberlyn rayonne tandis qu’Agatha manque de renverser son champagne.
Seul Draxley Denby reste silencieux près de la cheminée, regardant sa sœur avec un mépris évident.
« Seigneur, Emberlyn. Tu te tais parfois ? »
Elle le fusille du regard.
« Personne ne t’a rien demandé. »
« Et pourtant, tu parles encore. »
Gwenda interrompt, tenant le plan de table du dîner.
« Dryden, Emberlyn s’assoit à côté de toi. Malheureusement, il n’y a pas de place pour Mme Dunmowe. »
Gorsedd lève son verre.
« Il y a une chaise près de la cuisine. »
Perrow ricane.
« Parfait. Elle s’y sentira chez elle. »
Dryden se tourne vers toi, son visage assombri par l’irritation.
« Pour l’amour de Dieu, ne fais pas de scène. Tu m’embarrasses. »
Emberlyn se presse contre son côté, souriante.
Il offre son bras à sa maîtresse.
« Si tu voulais que mes amis te respectent, chérie, tu aurais dû leur donner une raison de le faire. »
Il part vers la salle à manger avec Emberlyn.
Derrière lui, les rires continuent.