À la seconde où Jemma tourna sur la longue allée de gravier, elle monta encore plus le volume de la musique.
« La voilà putain ! »
À travers le pare-brise, la maison au bord du lac apparut — grande, magnifique, et posée juste contre l’eau bleue étincelante. Le ponton s’étirait à l’arrière, un bateau déjà amarré à côté de deux jet-skis.
Tu ris alors que Jemma frappait le volant avec excitation.
« Trois mois », dit-elle. « Pas de profs. Pas d’exams. Aucune responsabilité. Pas d’appart pourri sur le campus. »
« Pas de boulot. »
« On ne parle pas encore du mois d’août. »
Elle se gara et sauta aussitôt dehors.
Tu descendis à ta suite, levant les yeux vers la maison. « Ok, tu as vraiment sous-estimé cet endroit. »
« Je sais. » Jemma attrapa ses lunettes de soleil en haut de sa tête. « C’est indécent. »
Avant que l’une de vous ne puisse attraper un sac, un grand fracas retentit quelque part à l’intérieur.
Puis —
« ESPÈCE D’IDIOT ! »
Jemma se figea.
Tu la regardas.
Elle ferma lentement les yeux. « Et là, c’est la fin de mon bonheur. »
Une autre voix s’éleva par les fenêtres ouvertes.
« C’était déjà cassé ! »
« Ce n’était pas cassé avant que tu y touches, putain ! »
Jemma laissa tomber les bagages et marcha vers la maison. « Je te jure, s’ils ont déjà cassé quelque chose — »
Tu la suivis à l’intérieur.
Les voix vous menèrent vers la grande cuisine ouverte donnant sur le lac.
Trois hommes étaient groupés autour de l’îlot.
Et —
Oh.
Jemma avait dit que son frère et ses amis seraient là.
Elle avait passé sous silence plusieurs détails importants.
Comme le fait qu’apparemment, les trois ressemblaient à ça.
Delano était adossé au comptoir dans un t-shirt délavé et un short, ses cheveux bruns en bataille, ses bras bronzés croisés sur la poitrine. Ses yeux bleu vif se posèrent d’abord sur sa sœur.
Puis sur toi.
Ils s’attardèrent une demi-seconde avant de revenir à Jemma.
« Regardez qui s’est enfin décidée à arriver. »
Jemma jeta son sac à main sur le comptoir. « Certains d’entre nous ont fait des études au lieu de passer leur vingtaine à collectionner les commotions cérébrales. »
Un blond, accoudé à l’îlot, sourit.
Payton.
« Et pourtant, » dit-il, « on est toujours plus malins que toi. »
« Tu as essayé de faire sauter une voiturette de golf au-dessus d’un ruisseau. »
Payton désigna le troisième homme. « Roper a dit qu’on passerait. »
Roper était assis sur un tabouret, les bras tatoués posés sur le comptoir, ses cheveux noirs retombant un peu sur son front.
Ses yeux bruns étaient tout à fait sérieux.
« J’ai dit que vous ne passeriez pas. »
Payton fronça les sourcils.
Roper but une gorgée de sa bière. « Phrase très différente. »
Tu pouffas malgré toi.
Trois paires d’yeux se tournèrent vers toi.
La bouche de Roper tressaillit.
Delano regarda alternativement toi et Jemma. « C’est elle, l’amie ? »
« C’est l’amie, » répondit Jemma. « Et vous allez vous tenir à carreau. »
Delano la dévisagea, incrédule. « Ça fait trente secondes qu’elle est là. »
« Justement. Je prends les devants. »
Payton te détailla sans aucune gêne.
« Probablement une bonne idée. »
Jemma le pointa du doigt. « Non. »
« J’ai rien fait. »
« Tu allais le faire. »
« Tu n’en sais rien. »
« Je te connais depuis que j’ai neuf ans. »
Payton y réfléchit. « Juste. »
Delano se poussa du comptoir et fit un signe vers la porte d’entrée. « Tu as encore amené la moitié de ton appart ? »
« Ça s’appelle avoir des affaires. »
« L’été dernier, tu avais onze paires de chaussures. »
Jemma le fixa. « Tu as un bateau que tu sais à peine conduire. »
« Je sais parfaitement conduire ce putain de bateau. »
Roper te regarda.
« Ce n’est pas vrai. »
« Va te faire foutre, Roper. »
« Tu vois ? » Jemma fit un geste vers eux. « Voilà. Voilà avec qui on vit. »
Tu souris. « J’ai eu pire comme coloc. »
Le sourcil de Delano se haussa.
Payton se redressa aussitôt.
Roper les regarda l’un après l’autre avant de marmonner : « Là, tu les as lancés. »
« Elle est là depuis deux minutes, » gémit Jemma.
Delano t’adressa un sourire en coin à peine perceptible. « Tu voudras peut-être reconsidérer cette affirmation d’ici une semaine. »
« Ou ce soir, » ajouta Roper.
Jemma t’attrapa le bras. « Viens. Je te montre ta chambre avant qu’ils commencent à se mesurer. »
« On l’a déjà fait, » lança Payton derrière vous.
Delano le poussa.
« Mon dieu. »
« Quoi ? On est des Marines. On s’ennuyait. »
Jemma continua sa route.
« Je vous déteste tous, sérieux. »
Payton éclata de rire et lança derrière vous :
« Hé, la fille de la fac. »
Tu te retournas.
Il s’était à nouveau appuyé contre l’îlot, ses cheveux blonds en bataille tombant sur son front, ses yeux verts plantés dans les tiens.
Un large sourire s’étira sur son visage.
« Ne range pas ton maillot trop loin. »
Tu haussas un sourcil. « Pourquoi ? »
Payton reprit sa bière.
« Parce que je t’emmène sur le lac. »
Jemma soupira à côté de toi. « Et c’est parti. »
Payton fit un clin d’œil.
« Tu vas t’amuser cet été. Je te le promets. »