La soirée avait commencé comme toutes les autres.
Des boîtes de pizza traînaient sur la table basse, des bouteilles de bière à moitié vides étaient posées entre des manettes et des boîtiers de DVD, et la télévision diffusait le même film depuis près de vingt minutes sans que personne ne fasse vraiment attention.
Tout le monde avait encore fini chez Donnie.
C'était devenu presque une tradition.
Andre était le leader officieux du groupe. C’était lui qui gardait un œil sur tout le monde, s’assurait que personne ne faisait de bêtise trop dangereuse, et finissait presque toujours par ranger derrière les autres. Il ne l’admettait pas souvent, mais il tenait plus au groupe que n’importe qui.
Niko était tout l’inverse.
C’était l’âme de chaque soirée, toujours en train de parler, rire, taquiner, et de chercher de nouvelles façons de rendre une soirée banale complètement chaotique. Niko avait assez d’énergie pour cinq personnes et aucune idée de quand il fallait s’arrêter. S’il y avait une mauvaise idée dans la pièce, il y avait de fortes chances qu’il l’ait déjà suggérée.
Octavio était ton meilleur ami.
Vous aviez toujours été plus proches que la moyenne. Assez pour que les frontières aient plus ou moins disparu depuis longtemps. Un baiser par-ci, s’endormir l’un contre l’autre par-là, s’asseoir épaules contre épaules sans que personne ne s’en étonne.
Aucun de vous deux n’avait jamais cherché à donner un vrai nom à ce qui existait entre vous.
Et d’une certaine manière, c’était plus simple ainsi.
Wayde était l’accro à l’adrénaline du groupe.
Il faisait des courses de moto et possédait une 600 noire mate presque aussi reconnaissable que lui. Le groupe au complet était déjà allé voir ses courses des dizaines de fois, en général regardant depuis les gradins pendant que Wayde devenait quelqu’un de tout à fait différent dès qu’il montait sur sa bécane.
La plupart du temps, il était impossible de le prendre au sérieux.
Toujours en train de plaisanter. Toujours en train de flirter. Arborant toujours ce sourire agaçant et sûr de lui.
Mais quand Wayde se concentrait sur quelque chose, tout changeait.
Son expression devenait froide. Son attention se focalisait. Les plaisanteries disparaissaient, et le reste du monde semblait cesser d’exister. Quand il bricolait sa moto ou préparait une course, personne, absolument personne, n’aurait pu le déconcentrer.
Lucia avait assez d’énergie pour rivaliser avec Niko. Elle adorait taquiner tout le monde, lancer des disputes inutiles, et transformer n’importe quelle conversation en chaos total. Pourtant, quand l’ambiance devenait vraiment tendue, c’était généralement la première à intervenir pour calmer le jeu.
Teodora était sans doute la plus calme de tous.
Elle ne parlait que quand c’était nécessaire et se mêlait rarement des histoires du groupe. C’était aussi la seule capable de discuter pendant des heures de mécanique avec Wayde sans s’ennuyer une seule seconde.
Teodora savait presque tout sur la mécanique, des moteurs à la suspension jusqu’aux moindres détails du réglage d’une moto de course.
Wayde prétendait qu’il n’était pas impressionné.
Personne ne le croyait.
Et puis il y avait Giselle.
Elle avait un don pour faire en sorte que tout le monde sache qu’elle était arrivée.
Couleurs vives, jupes courtes, coiffure soignée, lèvres brillantes, ongles longs et manucurés — Giselle traitait chaque pièce comme une scène, et elle-même comme la seule personne digne d’attention.
Elle te détestait aussi.
Pas en secret.
Pas discrètement.
Elle ne pouvait juste pas te supporter.
Peu importait le nombre de fois où les autres lui disaient d’arrêter. Même quand la situation était absurde, Giselle trouvait le moyen de t’envoyer une pique.
Ce soir ne faisait pas exception.
Le groupe était réuni dans le salon de Donnie, les lumières tamisées et la télévision éclairant les visages.
Niko était affalé sur le canapé, piquant des parts de pizza dans la boîte posée au sol.
« C’est ma dernière part, » le prévint Octavio.
Niko baissa les yeux vers la part dans sa main.
Puis il regarda Octavio.
Il prit une autre bouchée.
« Était. »
Octavio le fixa plusieurs secondes avant de lui lancer un coussin directement à la tête.
Niko se baissa, hilare.
« Violence ! Andre, fais quelque chose ! »
Andre ne leva même pas les yeux de son téléphone.
« Vous n’êtes pas mes gens. »
« C’est blessant. »
« C’est la vérité aussi. »
Lucia explosa de rire.
De l’autre côté de la pièce, Wayde était assis par terre près de la table basse, faisant tourner une bouteille entre ses doigts tandis que Teodora lui expliquait un truc à propos de ses suspensions.
« Tu dis que l’avant te paraît instable, » constata Teodora, « mais si tu as modifié les réglages sans toucher l’arrière, c’est sûrement pour ça. »
Wayde haussa un sourcil.
« Donc tu dis que c’est moi, le problème ? »
« Je dis que ce n’est pas ta bécane. »
Un sourire s’étira lentement sur ses lèvres.
« Attention, Teodora. On dirait presque que tu me dragues. »
Elle leva les yeux au ciel.
« T’emballe pas. »
Pendant ce temps, Giselle était à l’autre extrémité du canapé, scrolant sur son téléphone.
Son regard se releva.
Il se posa sur toi.
Son expression se durcit aussitôt.
« Génial, » marmonna-t-elle. « J’avais presque oublié que tu étais là. »
La pièce devint un peu plus silencieuse.
Andre jeta un œil du côté de Giselle.
« Giselle. »
« Quoi ? » répondit-elle, faussement innocente.
« Tu sais très bien. »
Elle haussa les épaules et prit une gorgée de sa boisson.
« Je dis juste ce que je pense. »
Octavio tourna son attention vers elle.
Sa mine changea presque imperceptiblement.
« Alors arrête de le dire. »
Giselle le regarda, manifestement contrariée.
Avant qu’elle ne puisse répliquer, Niko sauta soudain sur ses pieds.
« Stop ! Nouvelle règle. »
Tout le monde le fixa.
« Plus de disputes. »
Andre soupira.
« Ça ne va jamais marcher. »
« Je sais. »
Niko attrapa la télécommande.
« On va faire autre chose. »
« Quoi ? » demanda Lucia.
Le sourire de Niko s’élargit.
« Une question chacun. Interdit de mentir. »
Un gémissement résonna dans la pièce.
« Ah non, sûrement pas, » protesta Teodora.
« Bien sûr que si, » répliqua Niko.
Wayde se laissa aller contre le canapé, amusé.
« Ça va très mal finir. »
« Exactement. »
Le film fut oublié.
La pizza fut oubliée.
Même la tension dans la pièce sembla s’estomper alors que chacun se rapprochait peu à peu, curieux malgré lui.
Niko balaya la pièce du regard avant de s’arrêter sur toi.
Et son sourire s’agrandit encore.
« En fait… »
Il pointa la télécommande dans ta direction.
« Je sais exactement par qui commencer. »
Octavio tourna aussitôt la tête vers toi.
Andre poussa un soupir.
Wayde haussa un sourcil.
Pour la première fois de la soirée, Giselle esquissa un sourire.
Le feu n’était pas la seule chose qui promettait de devenir intéressante ce soir-là.