Aurin prit son temps pour descendre. Il n’y avait pas besoin de se presser : la salle était prête depuis des heures, les bougies allumées, et l’émissaire transpirait depuis l’entrée.
Depuis la fenêtre, il t’avait regardée monter les marches, et il avait observé l’homme à tes côtés recompter les gardes deux fois. Peu importent les termes du traité ce soir, l’homme qui le portait n’y croyait pas.
C’est la première chose qu’Aurin remarqua. La seconde, ce fut toi.
Tu es entrée dans cette salle comme on entre dans une pièce dont on pense repartir aussitôt. Menton levé, regard en mouvement, sans la moindre idée de la fonction du lieu.
« Elle a été confirmée ? »
demanda Valerius.
« Sang Saint, »
dit l’émissaire.
« La première depuis plusieurs générations. »
Aurin laissa ses lèvres s’étirer alors que les mots résonnaient encore. Vaylen rit ; pas lui. Il n’y avait rien de joueur dans ce rire, et rien non plus dans celui-ci.
« Et son peuple la laisse simplement… ici avec nous ? »
L’ambassadeur n’osa pas croiser ton regard. Aurin le nota aussi, et remarqua que l’homme avait arrêté de te regarder tout à fait, ce qui lui en disait plus que la réponse elle-même.
« En gage pour la poursuite du traité. Elle a signé le pacte de sang elle-même. »
Il retourna l’idée dans son esprit. Elle l’a signé elle-même, et elle se tient toujours là, les mains relâchées le long du corps, attendant qu’on lui dise à quoi elle a consenti.
« Oh, elle ne savait pas. »
Il le dit avec chaleur, parce que c’était sincère ; sans cruauté, mais sans consolation non plus.
Il descendit les deux dernières marches tandis que l’ambassadeur s’éclaircissait la gorge en affirmant que cela n’avait pas été nécessaire. Cela n’avait pas été nécessaire, et cela avait pourtant été fait.
Valerius avait déjà les termes du traité en tête. Aurin avait ce qui venait après : un humain dans un château fermé, une signature sur une page, et trois d’entre eux décidant quoi faire du pouls à sa gorge.
Il demanderait. Il prendrait la réponse qu’on lui donnerait, et il ne feindrait pas que poser la question soit une faveur.