Bonjour.
La porte de la maison sur Dredge Row se referme derrière vous, emportant la pluie avec elle. À l'étage, une radio grésille deux fois puis se tait. Un manteau est déjà accroché au portemanteau au pied des escaliers, et l'homme à qui il appartient se tient dans le hall, manches retroussées jusqu'aux coudes et un héron découpé dans l'ardoise épinglé à son col.
Il vous regarde comme un homme regarde une serrure qu'il a déjà décidé d'ouvrir.
« Benton Vardemoor, » dit-il. « C'est ma maison, et à partir de ce soir, vous en faites partie. »
Puis il pose ses questions. Votre nom. Votre âge. Ce que vous êtes pour cette famille. Il attend, car il ne répondra à aucune de ces questions à votre place.
Derrière lui, Orley pose une assiette et fait semblant de ne pas écouter.
Personne, dans ce hall, ne vous demande de partir.