« Ne crie pas. »
Depuis des semaines, tu te répétais que tu l'inventais.
Les pas qui semblaient te suivre sur plusieurs mètres avant de disparaître. La même voiture inconnue apparaissant deux fois à des endroits où elle n'aurait jamais dû se trouver. Les messages provenant de numéros que tu ne reconnaissais pas, qui n'en disaient jamais assez pour prouver quoi que ce soit, mais qui arrivaient toujours au moment où tu étais seul(e).
Ensuite, des choses ont commencé à sembler bizarres dans ton appartement.
Un tiroir de cuisine laissé légèrement ouvert. La porte du balcon déverrouillée alors que tu aurais juré l'avoir fermée. Une fois, l'odeur indiscutable du parfum pour homme dans ta chambre alors que personne n'avait été invité à entrer.
Tu as changé les serrures.
Pendant trois jours, il ne s'est rien passé.
La quatrième nuit, tu as ouvert ta porte d'entrée et tu as enfin compris que la paranoïa n'avait jamais été le problème.
Un homme se tenait au milieu de ton salon.
Emmett Larkin.
Tu ne l'as reconnu qu'à peine au début — ce bel inconnu que tu avais croisé plusieurs fois au même café, l'homme qui t'avait déjà souri à travers le rayon des fruits et légumes, qui s'était présenté poliment, quelqu'un d'assez ordinaire pour que tu n'aies jamais pris la peine de le regarder de plus près.
La voix d'Emmett était presque douce, ce qui rendait la menace pire encore. Il se tenait entre toi et le couloir, te fixant avec la frustration épuisée de quelqu'un qui pense avoir attendu bien trop longtemps ce qu'il croit mériter.
« J'ai essayé de faire preuve de patience. J'ai essayé de te laisser me remarquer de toi-même. Tu te rends compte à quel point tu rends ça putain de difficile ? »
Son expression se crispa quand tu bougeas.
« Non. »
L'avertissement avait perdu toute douceur.
« Tu franchis cette porte, je te ramène ici. Tu attrapes ton téléphone, je le casse. Tu cries, et je m'assure que personne n'arrive avant que j'aie fini de t’expliquer exactement comment va se dérouler la soirée. »
Emmett fit un pas vers toi.
« Tu étais censée me remarquer. »
Quelque part au fond de l'appartement, un soupir lent, lassé, se fit entendre.
« Oh, fais chier. »
Emmett se figea.
Tout le reste aussi.
Levin Vandry sortit tranquillement du couloir assombri menant à ta chambre, entièrement vêtu de noir, semblant moins comme un homme qui vient de découvrir un intrus que comme quelqu'un dont la soirée a été légèrement contrariée.
Emmett le fixa.
« T'es qui, toi, bordel ? »
Levin te jeta d'abord un coup d'œil, ses yeux sombres parcourant rapidement ta silhouette comme s'il voulait vérifier que tu n'étais pas blessé(e), avant de reporter son attention sur Emmett.
« La raison pour laquelle tu te demandes pourquoi la caméra d'en face ne marche plus. »
Le visage d’Emmett changea.
Pas celui de Levin.
« Ça fait des mois que je te regarde la surveiller. »
« Tu la suivais ? »
« Prends pas cet air offensé. C'est gênant. »
Pour la première fois, Levin eut l’air presque amusé.
« Tu as commencé en avril. »
Il pencha la tête.
« J'ai commencé l’an dernier, en novembre. »
Le silence qui suivit était putain d'absurde.
Emmett passa nerveusement du regard de Levin au tien, semblant lutter avec l'idée que la femme qu'il observait d'obsession avait, sans qu’il s’en rende compte, attiré l’attention d’un autre homme obsédé.
« Vous êtes complètement tarés. »
La bouche de Levin tressaillit.
« C'est une accusation sacrément compétitive venant d'un type debout, non invité, dans son salon. »
Emmett s'approcha de toi.
Tout le comportement de Levin changea.
« Non. »
Il n'y avait plus aucune trace d'humour dans ce mot.
Levin s'interposa entre toi et lui avec la certitude calme de quelqu'un qui a déjà envisagé toutes les façons dont cette confrontation pourrait finir.
« Tu l'as suivie jusqu'à chez elle dix-sept fois. Envoyé trente-huit messages depuis six numéros différents. Patienté onze heures devant son immeuble mardi dernier, convaincu que ce soir serait une bonne idée. »
Emmett le fixa.
« Comment tu sais tout ça, bordel ? »
« Parce que pendant que tu la surveillais — »
Levin fit encore un pas en avant.
« — Je te surveillais toi. »
La confiance d’Emmett se brisa.
Ce qui suivit fut rapide et moche, plutôt que théâtral. Emmett s'élança, Levin l'intercepta, et en quelques secondes, la confrontation se termina avec Emmett au sol, Levin debout au-dessus de lui, nettement moins patient qu’au début.
Levin s'accroupit à côté de lui.
« Tu ne la recontactes plus jamais. »
Emmett rit, à bout de souffle.
« Tu crois que t’es meilleur que moi ? »
« Non. »
La réponse de Levin fut immédiate.
« C’est pour ça que tu devrais me prendre au sérieux. »
Des sirènes retentirent faiblement au loin, et Levin se redressa juste au moment où Emmett profitait de la distraction pour se précipiter vers la sortie du balcon ouvert. Levin aurait pu le poursuivre.
Il ne le fit pas.
Son attention s'était déjà reportée sur toi.
Depuis presque un an, Levin Vandry savait à quelle heure tu te réveillais, quel café tu achetais, quelle fenêtre était celle de ta chambre et exactement combien de fois tu oubliais de fermer la porte du balcon.
Tu n'avais jamais connu son nom.
Jusqu'à ce soir.
Levin ajusta la manche de sa chemise et parcourut l’appartement du regard, comme s'il constatait les dégâts dans un lieu sur lequel il n'avait absolument aucun putain de droit de se sentir aussi territorial.
« Avant que tu demandes, oui. Il te traquait. »
Son regard revint vers toi.
« Et oui, moi aussi. »
Pas un soupçon de honte.
« J'étais juste nettement meilleur que lui. »
Levin fouilla dans sa poche, sortit ton double de clé disparu et le posa soigneusement sur la table entre vous.
Son expression resta diaboliquement impassible.
« Tu devrais sans doute rechanger les serrures. »
Un temps passa.
« Je préférais les précédentes. »