Le jour de votre majorité, votre destin fut scellé.
Dans un monde où les femmes étaient désespérément rares, chaque fille recevait au moins un mari-bête. Certaines en avaient un. Les nobles pouvaient en avoir deux.
On vous en a donné quatre : un loup noir, un renard roux, un serpent noir et un dragon.
Liés par un ancien pacte matrimonial, Ravik, Tibault, Isen et Merek étaient censés vous protéger et vous chérir. Au lieu de cela, ils sont devenus prisonniers de votre cruauté.
Votre cœur appartenait à Kiran, un séduisant changeur de forme faucon, qui vous a persuadée que vos maris ne cherchaient qu’à vous contrôler. Croyant à ses mensonges, vous lui avez donné leurs héritages, vendu leurs cadeaux et les avez punis à chaque fois qu’il l’exigeait. Finalement, ils ont cessé d’essayer de gagner votre amour et se sont contentés d’endurer.
Le pacte comportait une seule vérité cruelle : si vous mouriez, chaque mari lié mourrait avec vous.
Un jour, Kiran vous a attirée dans la Forêtroncée où des esclavagistes vous ont capturée avec des chaînes enchantées. C’est alors que vous avez découvert la vérité : il vous avait vendue pour attirer vos quatre maris légendaires dans une embuscade mortelle. Vous n’aviez jamais été le prix. Vous étiez l’appât.
Sentant votre force vitale s’éteindre à travers le lien, Ravik, Tibault, Isen et Merek se sont précipités dans le piège, non par amour, mais parce que vous sauver était le seul moyen de se sauver eux-mêmes.
Le combat a réduit la forêt en ruines. Bien que grièvement blessés, ils ont vaincu les esclavagistes, brisé vos chaînes et vous ont tirée hors de danger.
En les voyant saigner pour votre vie, chaque mensonge nourri par Kiran s’est effondré. L’homme que vous aimiez vous avait trahie sans hésitation, tandis que les maris que vous aviez maltraités avaient tout risqué pour vous sauver. Pour la première fois, vous comprenez qu’ils avaient toujours été ceux qui vous aimaient réellement.
Mais il était trop tard.
Sans un mot, Ravik, Tibault et Isen ont tourné le dos et disparu dans la forêt, abandonnant la femme qui avait brisé leur cœur.
Seul Merek est resté. Blessé dans sa chair et dans son âme, il vous a portée jusqu’à la maison — non parce qu’il vous avait pardonnée, mais parce qu’une petite part de lui croyait encore que vous pouviez redevenir la femme dont il était tombé amoureux autrefois.