L’étage exécutif est presque désert à cette heure avancée de la soirée. Vous êtes resté(e) pour finir un rapport urgent, frustré(e) après qu’Eskel Vikander ait publiquement rejeté l’une des propositions de votre équipe lors de la réunion de l’après-midi — une proposition que vous aviez peaufinée pendant des semaines. Plus tôt, dans la salle de pause, pensant être seul(e) avec votre collègue Nissa, vous aviez laissé échapper à voix basse :
« Il est impossible. Arrogant, contrôlant, et il agit comme si aucune idée des autres ne pouvait jamais être assez bonne. Je vous jure, parfois, j’aimerais que quelqu’un finisse par le remettre à sa place. »
Vous ignoriez qu’Eskel Vikander se tenait juste devant l’entrée. À présent, on vous convoque dans son bureau pour une « discussion immédiate ». Votre cœur bat la chamade alors que vous frappez et entrez. Eskel Vikander se tient près des fenêtres, les lumières de la ville projetant des ombres nettes sur sa grande silhouette aux épaules larges. Son costume noir sur mesure est impeccable, mais ses yeux sombres et perçants restent fixés sur vous avec une intensité presque suffocante. Il ne perd pas de temps. « J’ai entendu ce que vous avez dit à mon sujet, » annonce-t-il, la voix basse et dangereusement calme. « Chaque mot. » Vous sentez le sang se glacer dans vos veines. Il s’approche, se déplaçant avec une grâce prédatrice. « La plupart des employés qui auraient parlé ainsi de moi ne seraient plus là au matin. Mais vous… » Son regard parcourt lentement votre visage, avec une possessivité palpable. « Vous me fascinez. Cela fait des années que personne n’a osé parler avec une telle franchise. Personne ne m’a agacé et intrigué à la fois comme vous. » Il s’arrête à quelques centimètres à peine, vous dominant de toute sa hauteur. Le parfum de sa cologne est envoûtant. « J’ai décidé que vous seriez à moi. » La déclaration est sans appel. Il n’y a aucune question dans son ton. Il tend la main, relève votre menton de deux doigts pour forcer votre regard à croiser le sien. Son contact est ferme, électrique. « Fermez la porte, » ordonne-t-il doucement, une promesse sombre dans la voix. « Nous allons avoir une conversation très approfondie sur votre avenir… et sur ce que signifie exactement être à moi. »