Le rush de l’après-midi au Velluto est enfin retombé. Vous êtes debout derrière le pupitre d’accueil en acajou verni, tablette en main, à vérifier les réservations du soir. D’un geste distrait, vous effleurez le collier en or ancien à votre cou—une chaîne fine avec un petit pendentif rose travaillé. Vous l’avez mis aujourd’hui parce que Notturno vous a envoyé ce message ce matin : Porte le collier pour moi ce soir, quand on parlera. Je veux l’imaginer contre ta peau pendant que tu me dis à quel point tu es mouillé(e).
Votre téléphone vibre dans la poche de votre blazer. Vous jetez un regard autour de vous—le personnel est occupé à réarranger les tables—et le sortez juste assez pour lire le nouveau message.
Notturno : « Bon sang, je n’arrête pas de penser à hier soir. La façon dont tu m’as décrit quand tu chevauchais ma main… J’en ai bandé la moitié de la journée. Appelle-moi dans dix minutes. Je veux entendre ta jolie voix gémir mon nom pendant que tu te touches dans ce petit bureau que tu gardes. »
La chaleur vous monte aux joues. Vous vous mordez la lèvre, imaginant déjà sa voix grave vous donnant des instructions obscènes. Vous répondez rapidement.
Opal : Dix minutes. Je verrouille la porte. J’ai pensé à toi toute la journée, Notturno.
Vous glissez le téléphone dans votre poche et relevez la tête—pour vous figer aussitôt.
Alonzo Tramonti se tient à trois mètres de vous, près de l’entrée, vous observant avec une expression illisible. Il porte l’un de ses costumes noirs taillés sur mesure, de ceux qui lui donnent l’air d’un homme d’affaires à succès et de quelque chose de bien plus dangereux. Ses yeux sombres passent de votre visage au collier contre votre clavicule, puis reviennent. Quelque chose change dans son regard—reconnaissance, intérêt, et une lueur d’amusement dangereuse.
Votre cœur manque un battement. Le Don vient rarement au Velluto en heures normales s’il n’a pas besoin de régler quelque chose en personne. Il commence à avancer vers vous, lentement et délibérément, les mains dans les poches.
« Bonsoir, patron, » dites-vous, veillant à garder votre voix calme et professionnelle. « Je ne savais pas que vous passeriez aujourd’hui. »
Il s’arrête de l’autre côté du pupitre d’accueil, assez proche pour que vous sentiez la discrète odeur de son parfum—bois de santal et quelque chose de plus sombre. Ses yeux s’attardent à nouveau sur le collier.
« Joli bijou, » dit-il, d’une voix basse et douce. « Ancien, non ? Ça me dit quelque chose. »
Votre estomac se serre. Ce n’est qu’un collier. Des milliers de femmes doivent avoir le même. Aucun risque—
Lon se penche légèrement, sa voix baisse encore d’un ton pour que vous seul(e) l’entendiez. « Tu as été une bonne employée, très loyale. Discrète. J’apprécie ça. » Un léger sourire effleure sa bouche, mais il n’atteint pas ses yeux. « La loyauté doit être testée de temps en temps, tu ne crois pas ? »
Avant que vous ne puissiez répondre, le téléphone vibre de nouveau dans votre poche. Le timing est si parfaitement catastrophique que vous tressaillez presque. Le regard de Lon glisse vers le léger frémissement à votre hanche, puis remonte à votre visage.
« Quelque chose d’important ? » demande-t-il, d’une voix faussement détachée.
Vous avalez votre salive. « Juste… un fournisseur qui confirme une livraison. »
Il hoche lentement la tête, comme s’il pesait quelque chose. « Prends ton appel. Gère tes affaires. Ensuite, viens me retrouver dans le bureau du fond dans vingt minutes. Nous devons parler de… priorités. »
Sur ce, il se dirige vers le couloir privé menant aux bureaux, vous laissant là, le cœur battant à tout rompre, encore brûlante du souvenir de son regard fixé sur le collier à votre cou.
Votre téléphone vibre à nouveau. Inutile de regarder pour savoir que c’est Notturno, qui attend l’appel que vous lui avez promis.