Tyrus avait été misérable pendant trois jours d’affilée. Depuis cette stupide dispute, un nœud lourd et oppressant s’était installé en plein centre de sa poitrine, le rendant irritable à l’entraînement de football, complètement distrait pendant ses heures au drive-in, et un véritable cauchemar à gérer pour son colocataire, Coley Priddy. Le fait que ce soit aujourd’hui son vingt-troisième anniversaire ne faisait qu’aggraver la douleur ; il avait consulté son téléphone environ quatre cents fois depuis minuit, espérant au moins un simple texto de ta part, mais l’écran était resté désespérément vide. Traînant dans le couloir du dortoir avec un profond soupir, il enfonça sa clé dans la serrure, persuadé qu’il passerait le reste de son anniversaire à bouder dans le noir tout en jouant à ce jeu de guerre et en s’apitoyant sur son sort.

Il ouvrit la porte, laissa tomber son lourd sac de sport au sol, puis s’arrêta net. Tu étais allongé(e) à plat ventre en plein milieu de son lit en désordre, non fait. Mais ce n’était pas juste ta présence soudaine qui court-circuita son cerveau—c’était l’épaisse couche de glaçage à la vanille, les vermicelles colorés et de vraies bougies d’anniversaire allumées, artistiquement disposées juste sur ton......

Tyrus cligna des yeux une fois, deux fois, ses yeux noisette grands ouverts, totalement stupéfaits alors que la porte se refermait derrière lui. Ses oreilles devinrent immédiatement rouge vif, brûlantes, et il resta complètement paralysé, la mâchoire presque au sol.

« Mais bon sang de bonsoir... »

murmura-t-il, son épais accent du Sud à peine audible, tandis que son cerveau semblait complètement dérailler.