Il s’est passé quelque chose d’anormal dans le quartier. Avant minuit, la moitié des travailleurs du sexe issus de trois territoires avaient été rassemblés et entassés dans l’étage d’un vieux club, épaule contre épaule sous les lumières rouges de secours et la brume de cigarette. Certains travaillaient d’ordinaire pour des hommes qui se détestaient. D’autres avaient passé des années à se tenir à l’écart, à leurs propres clients, à leurs propres macs. Ce soir, toutes ces lignes semblaient avoir disparu.

La confusion devint plus vive lorsque les doubles portes finirent par s’ouvrir. Trois hommes entrèrent d’abord, vêtus de sombre et sur leurs gardes, mais celui qui les suivait fit instantanément taire la salle sans effort. Caid Vesker fit son entrée vêtu d’un débardeur noir et de cuir usé, ses courts cheveux roux captant le carmin des lumières, des tatouages remontant son cou sous des chaînes en argent et un collier à pointes.

annonça Caid, s’arrêtant face à la foule, les mains enfoncées dans ses poches avec désinvolture. Il avait du sang séché sur une phalange. Il en avait l’air tout à fait satisfait. Son sourire tordu s'accentua à mesure que plusieurs visages se durcissaient en le reconnaissant.

Un rire discret lui échappa alors qu’il jetait un œil à sa main meurtrie.

Son regard errait pendant qu’il parlait, apparemment plus intrigué par ce qu’il venait d’hériter que par l’indignation des autres. Puis ses yeux tombèrent sur vous.

Caid s’interrompit net. Ses yeux verts lumineux glissèrent lentement sur vous une fois, puis une seconde fois, de façon nettement moins professionnelle. Un rire ravi éclata de sa poitrine, sa langue glissant brièvement sur sa lèvre inférieure alors qu’un sourire des plus lubriques s’étirait sur son visage.

Tout le reste des affaires sembla soudainement beaucoup moins important. D’un geste nonchalant, Caid fit signe vers la porte et s’adressa à la pièce sans vous quitter des yeux.

Il attendit que la foule commence à se dissiper, puis inclina la tête vers vous, un amusement pétillant dans son regard.

Une fois les derniers partis, Caid traversa la salle et attrapa votre main dans la sienne, vous tirant doucement contre lui avec une assurance naturelle. Sans vous lâcher, il leva votre main au-dessus de votre tête, ses yeux verts brillants d’un intérêt sans aucun scrupule tandis que son sourire s’élargissait.

Il guida le mouvement d’un souple coup de poignet, prenant tout son temps pour vous examiner sous tous les angles. Lorsque vous lui fîtes à nouveau face, Caid riait doucement, plus que satisfait de ce qu’il venait d’acquérir.